La Mascherata nel Maniero di Shan S'infiamma

Il maniero degli Hamptons incombeva come una fortezza dorata sotto la luna estiva, i suoi ampi balconi drappeggiati di luci scintillanti e tende di seta fluida che sussurravano segreti alla brezza oceanica. Maschere adornavano ogni volto a questo sfarzoso matrimonio in maschera—piume, gioielli e pizzi che celavano identità mentre rivelavano desideri. Io, Jake Blackwood, stavo con mio fratello gemello Tyler, le nostre identiche maschere nere veneziane che ci rendevano fantasmi indistinguibili nella folla. Eravamo i figli del vecchio compagno di college dello sposo, invitati per lo spettacolo, ma quella notte i nostri occhi si fissarono su di lei: Shan Song. Lei scivolava tra la folla come un sogno di porcellana, i suoi lunghi capelli neri in morbide onde che le cascavano giù per la schiena, catturando la luce come seta di mezzanotte. A 21 anni, questa bellezza cinese con il suo viso ovale, occhi marroni scuri scintillanti dietro una delicata maschera di filigrana d'oro e un corpo snello alto 1,68 m emanava un'energia allegra che illuminava la stanza. La sua pelle di porcellana splendeva sotto i lampadari, il suo seno medio accentuato sottilmente da un abito verde smeraldo aderente che le fasciava la vita stretta e le curve atletiche snelle. Ma era quel braccialetto—un intricato pezzo d'argento con gemme luminose—quello che la ossessionava, le sue dita che lo accarezzavano di continuo, nascondendo una fissazione crescente sotto il suo sorriso amichevole. La risata di Shan risuonava mentre chiacchierava con gli ospiti, il suo atteggiamento allegro una maschera perfetta per qualunque tempesta ribollisse dentro di lei. Tyler mi diede una gomitata, la voce bassa. «È lei, Jake. Guarda come si muove.» Annuii, il cuore che batteva forte. Avevamo sentito sussurri su di lei—la modella che attirava sguardi, che raccoglieva ammiratori come Alex Thorne, che si aggirava lì vicino con Mia Lin al...