La Discesa Sotterranea di Emma nel Debito

L'aria nel mio covo sotterraneo di poker era densa di fumo di sigaro e anticipazione, del tipo che ti si attacca alla pelle come un'ombra seconda. Lampade verdi con paralumi gettavano pozze di luce sui tavoli rivestiti di panno verde, dove i grossi giocatori della pancia molle della città si radunavano, i volti mezzi nascosti nel buio. Avevo costruito questo impero clandestino sotto le strade brulicanti, un labirinto di tunnel di cemento trasformato in palazzo del vizio, completo di cordoni di velluto, caraffe di cristallo di whiskey invecchiato e il costante fruscio delle carte che prometteva fortune vinte o perse in una singola mano. Stasera, le puntate sembravano elettriche, che ronzavano nelle vene di ogni giocatore seduto intorno al tavolo principale. Poi entrò lei—Emma Romero, la ventiseienne argentina esplosiva con ambizioni affilate come i suoi occhi azzurro chiaro. I suoi capelli biondo cenere erano tirati in una coda bassa liscia, che incorniciava il suo viso ovale con pelle abbronzata calda che brillava sotto le luci basse. Snella a 1,68 m, il suo seno medio tendeva sutilmente contro una camicetta nera aderente, abbinata a una gonna a tubo stretta che accarezzava le sue curve atletiche e snelle. Si muoveva con sicurezza decisa, i tacchi che ticchettavano sul pavimento a griglia, attirando ogni sguardo nella stanza. Avevo sentito sussurri su di lei: una modella che tirava avanti nel mondo della moda, inseguendo vincite più grandi per finanziare i suoi sogni. Ma i sogni costano soldi, e stasera era qui per giocarseli tutti. Io, Jax Harlan, mi appoggiai allo schienale della mia poltrona di pelle all'estremità del mazziere, le dita che tamburellavano sul bordo del tavolo. Mi fissò negli occhi mentre prendeva posto di fronte a me, una sconosciuta per la maggior parte ma non per me—l'avevo segnata dal momento in cui aveva...