L'Ombra del Fratello di Zara

Sono piombato nella stanza d'albergo di Zara dopo il festival, le risate di mia sorellastra tra la folla che ancora mi rimbombavano nelle orecchie. Il suo sorriso timido svanì quando i nostri sguardi si incrociarono, vecchie tensioni familiari che crepitavano come fulmini. Ma mentre le parole si facevano taglienti, qualcosa cambiò—il suo sguardo caldo indugiò troppo a lungo, trascinandomi in un pericoloso gioco di ruolo dove 'fratello' significava molto di più. Ombre gelose si aggiravano fuori, ma dentro, la passione aspettava di consumarci. La porta della suite d'albergo di Zara si chiuse con un clic dietro di me, il tonfo attutito della musica del festival che svaniva nel silenzio soffice della stanza. L'avevo seguita qui dopo averla vista ballare così libera sotto le luci al neon, ridendo con estranei mentre io ribollivo ai margini. Come suo fratellastro, non avevo diritto a questa gelosia possessiva che mi bruciava, ma cinque anni di lontananza l'avevano solo affilata. Lei stava accanto alle finestre dal pavimento al soffitto, lo skyline della città che scintillava come una promessa lontana, il suo corpo minuto silhouettato in un semplice vestitino bianco estivo che le accarezzava le curve da 5'2" quel tanto che bastava per tormentarmi. 'Jian, che ci fai qui?' La voce di Zara era morbida, quella dolcezza timida che avevo sempre conosciuto, venata di sorpresa. I suoi occhi nocciola si spalancarono, i lunghi capelli lisci castano scuro che le cadevano come un velo su una spalla. Si voltò completamente, la pelle chiara che splendeva sotto le lampade calde della stanza, il viso ovale che arrossiva leggermente. Mi incrociai le braccia, il cuore che mi martellava più forte del dovuto. 'Pensi di poterti perdere in quella folla, fare finta che la famiglia non conti niente? Mamma e papà mi hanno mandato a controllare, ma ti ho vista—flirtare,...