L'Estasi di Chloe sulla Riva del Fiume

Il sole calava basso sul fiume, tingendo l'acqua d'oro, quando Chloe si precipitò verso di me, le sue onde ramate frustate dal vento. Fuoco in quegli occhi verdi, lentiggini in evidenza contro le guance arrossate. Era venuta a contestare la mia proposta, ma l'aria crepitava di qualcosa di pericoloso—l'odio che si torceva in fame. Lo capii allora, mentre il suo petto si alzava e abbassava con furia, che il destino del ranch e i nostri desideri sepolti stavano per scontrarsi in modi che nessuno dei due poteva resistere. Ero seduto su quel tronco logoro sulla riva del fiume da quella che sembrava un'eternità, il rombo dell'acqua che non riusciva a soffocare la tempesta nella mia testa. Il ranch stava perdendo soldi, e la mia proposta audace a Chloe—mettiamoci insieme o guarda tutto crollare—era stata accolta da un silenzio che prometteva guerra. Lei era la ragazza di Jake, lo sapevano tutti, ma Jake era cieco ai numeri, agli avvoltoi che giravano intorno alla nostra terra. Io? Li avevo calcolati tutta la notte. I suoi passi scricchiolarono sull'erba secca prima che la vedessi, quel fisico atletico che tagliava i giunchi alti come una lama. Chloe Thompson, tutta fuoco e lentiggini, capelli rame-arancio che le ricadevano in onde da spiaggia lungo la schiena. Ventitré anni e già il peso dell'eredità su quelle spalle snelle. Si fermò a pochi piedi da me, occhi verdi fiammeggianti, pelle chiara punteggiata da quelle lentiggini leggere che la facevano sembrare eternamente baciata dal sole. "Travis Kane, figlio di puttana," sputò, voce tagliente come i ciottoli sotto i piedi. "Pensi di poter arrivare con le tue grandi idee e prendere il ranch della mia famiglia? Non è in vendita, e nemmeno io." Mi alzai piano, torreggiando sul suo metro e sessantacinque, ma lei non indietreggiò. Mai. Quella dolcezza allegra...