L'Asta di Isabella dei Desideri Nascosti

I suoi occhi scuri catturarono i miei attraverso la sala d'asta in penombra, una scintilla che si accese nel bagliore tenue dei lampadari di cristallo. Isabella Garcia, eretta come una pantera in seta, fece un'offerta su segreti che solo io possedevo. Ma quando i nostri mondi si scontrarono in una camera privata, l'asta vera iniziò—non per reperti, ma per i desideri crudi che entrambi nascondevamo. Un tocco, e le corde di velluto del riserbo si sciolsero. L'aria nella casa d'asta sotterranea vibrava di sussurri e del lieve tintinnio di flûte di champagne, un labirinto dell'élite di Barcellona nascosto sotto il Quartiere Gotico. Mi appoggiai a una colonna di marmo, scrutando la sala mentre il lotto 17—un quaderno dorato inciso con simboli criptici—veniva messo all'asta. Fu allora che la vidi. Isabella Garcia, o almeno così proclamava la sua paletta da offerente, la sua pelle olivastra che splendeva sotto le luci ambrate, onde lunghe castane scure che incorniciavano un viso che prometteva innocenza e intrigo. Alzò la paletta con un dolce sorriso che non raggiungeva del tutto i suoi occhi marroni scuri, quelle profondità che custodivano il fuoco di una reporter che avrei riconosciuto ovunque. Il suggerimento di Rafael era stato vago, ma la sua presenza urlava inseguimento. I nostri sguardi si incatenarono mentre le offerte salivano, il suo corpo snello teso in un abito nero attillato che aderiva alle sue curve da 1,65 m come una seconda pelle. Quando il martelletto cadde a suo favore, mi staccai dalla colonna e mi avvicinai. "Impressionante," dissi, voce bassa tra i mormorii. "Non molti inseguono ombre così." Le sue labbra si curvarono, calore amichevole che mascherava il calcolo sotto. "Il signor Vargas? Mateo? La provenienza del quaderno mi intriga. Ti va di discuterne durante una visione privata?" Risi, il suono ricco di divertimento. Il...