Irene Rivendica il Massimo Riflettore di Ji-hoon

Lo stadio pulsava di vita, un mare di bandiere rosse e bianche che sventolavano come un oceano in tempesta. L'odore acre di birra versata e hot dog si mescolava al muschio terroso dell'erba calpestata portata dalla brezza, ogni senso travolto dall'energia cruda della folla. L'intervallo era appena iniziato, e il ruggito della folla echeggiava ancora contro i muri di cemento, vibrando nel mio petto come un secondo battito cardiaco, ma il mio mondo si restringeva a lei—Irené Kwon, con quel sorriso contagioso che illuminava il caos. La sua risata tagliava il rumore, luminosa e senza filtri, attirando il mio sguardo ovunque si muovesse. Era ovunque quella sera, i suoi capelli castano-rossicci legati in quel nodo mezzo-alto che la faceva sembrare sia giocosa che intoccabile, ciocche che catturavano i riflettori in bagliori infuocati, il suo corpo atletico snello che rimbalzava di energia mentre tifava dalle prime file, gambe che si flettevano a ogni salto, gonna che si alzava quel tanto che bastava per stuzzicare. La conoscevo da settimane ormai, momenti rubati in posti più tranquilli—bar dove le sue dita sfioravano le mie su tazze fumanti, parchi dove le sue storie allegre facevano dissolvere il tempo—ma qui, nel frenesia del campionato, qualcosa sembrava diverso, elettrico, come l'aria prima di un fulmine. La mia mente balenava a quei pettegolezzi, il dubbio rodente di giocatori rivali che le ronzavano intorno, ma lo spingevo giù, concentrandomi sulla curva del suo sorriso destinata solo a me. I suoi occhi castano scuri catturarono i miei oltre la barriera, trattenendoli un battito troppo a lungo, quella scintilla allegra che si trasformava in qualcosa di più caldo, più audace, una promessa silenziosa che mi faceva formicolare la pelle di calore. Il mio cuore martellava più forte dei tamburi dal campo, ogni tonfo che echeggiava il mio polso crescente, sudore...