Il Risveglio di Natalia Legata dalle Corde

Il vento ululava tra le guglie frastagliate della remota parete rocciosa delle Montagne Rocciose, portando l'odore pungente di pini e neve fresca dalle altitudini superiori. Mi trovavo alla base della parete di granito verticale, srotolando le mie corde con facilità esperta, gli occhi che scrutavano l'orizzonte dove Natalia Semyonova doveva arrivare. Era una visione anche da lontano—una bellezza russa di 25 anni con lunghi capelli castani mossi che frustavano nel vento, la pelle chiara che risplendeva contro lo sfondo selvaggio, occhi grigi acuti e intensi come nubi di tempesta. Snella a 1,68 m, il suo corpo atletico fasciato da imbragatura da arrampicata e leggings attillati che accentuavano le sue tette medie e la vita stretta. Mi aveva mandato un'email dopo un brutto attacco di panico al suo ultimo tentativo qui, assumendomi, Marco Reyes, per questa arrampicata di recupero. La sua passione bruciava in ogni parola; non si arrendeva. Sentii un fremito mentre si avvicinava, il suo viso ovale segnato dalla determinazione, ma colsi il lampo di vulnerabilità in quegli occhi grigi. La parete era isolata—nessun altro climber per miglia, solo noi e la roccia implacabile. "Marco?" chiamò, il suo accento russo spesso e inebriante, la voce che tagliava il vento. Annuii, tendendo una mano, sentendo la scintilla elettrica quando i nostri palmi si toccarono. La sua stretta era ferma, ma le dita tremavano leggermente. "Natalia. Pronta a conquistare questa bestia?" Sorrise debolmente, ma la tensione irradiava dal suo corpo snello. Mentre le sistemavo l'imbragatura, le mie mani sfiorarono i suoi fianchi, regolando le cinghie con cura professionale, ma il mio polso accelerò al calore della sua pelle chiara sotto il tessuto. Inspirò bruscamente, restando immobile, i nostri respiri che si sincronizzavano nell'aria rarefatta di montagna. Il sole calava più basso, gettando tonalità dorate sulla parete, le ombre che si allungavano...