Il Regolamento di Conti di Grace alla Cena di Prova

Il château incombeva come un castello da favola sotto il tramonto della Provenza, le sue mura di pietra illuminate dalla luce dorata che filtrava attraverso antiche vigne. Lampadari di cristallo scintillavano all'interno della grande sala da pranzo, dove la cena di prova per il matrimonio di mio fratello era in pieno svolgimento. Risate echeggiavano contro i soffitti a volta, bicchieri che tintinnavano e il mormorio di voci eccitate riempivano l'aria. Stavo in piedi goffamente sul bordo della stanza, Ethan Blackwood, il testimone nervoso e fratello minore dello sposo, che armeggiavo con la cravatta. I matrimoni mi rendevano sempre nervoso—troppe emozioni, troppa pressione. Ma stasera, il mio disagio aveva una fonte diversa: Grace Lévesque, la wedding planner canadese di 24 anni con un bagliore malizioso nei suoi occhi castani. Grace si muoveva tra la folla come una sirena in un abito da cocktail nero slim che le fasciava il corpo snello da 5'6", i lunghi capelli caramello raccolti in uno chignon liscio che implorava di essere disfatto. La sua pelle pallida risplendeva sotto la luce soffusa, viso ovale incorniciato da ciocche ribelli che danzavano mentre rideva. Sovrintendeva a tutto con una posa disinvolta, ma il suo sguardo continuava a saettare verso di me, carico di promesse non dette. Prima, durante il setup, mi aveva sfiorato nel corridoio, le dita che indugiavano sul mio braccio un secondo di troppo, sussurrando: «Nervoso, Ethan? Posso aiutarti a rilassarti.» Il suo tono provocante mi aveva mandato un brivido giù per la schiena. Ora, mentre girava con un vassoio di flûte di champagne, il suo seno medio che si spostava sutilmente a ogni passo, non riuscivo a scrollarmi di dosso il calore che mi montava nel petto. Il velo della sposa attirò il mio sguardo su un tavolo vicino—pizzo delicato, bianco etereo. Grace notò la mia...