Il Regno del Corvo di Delfina: Maestria Finale

Ero in piedi nel bagliore tenue dello studio di tatuaggi di Delfina, l'aria densa del profumo di inchiostro e salvia bruciata. Le pareti brulicavano della sua arte—uccelli voraci in pieno volo, ali incise in nero e cremisi, che ci fissavano dall'ombra come giudici. Delfina García, la mia tempesta di fuoco argentina, camminava avanti e indietro davanti alla sua sedia da tatuaggio, le sue onde disordinate nere come la pece che le cascavano lunghe sulle spalle, incorniciando il suo viso ovale e quegli occhi castani penetranti. A 22 anni, il suo corpo snello alto 1,68 si muoveva con la grazia di una predatrice, la pelle color mocha che brillava sotto lo sfarfallio delle candele rituali che aveva sistemato in giro per la stanza. Ci aveva convocati tutti qui—io, Marco Valtieri, l'idiota che aveva tradito la sua fiducia con una bugia sussurrata a un artista rivale; Lena Voss, la tatuatrice tedesca feroce con il suo caschetto platino; e Pablo Ruiz, l'inchiatore spagnolo cupo le cui mani erano ferme quanto il suo sguardo affamato. Il tradimento pesava pesante. Avevo passato di nascosto uno schizzo del suo capolavoro del corvo per sabotare la sua fama crescente, spinto dalla gelosia che aveva distorto il mio amore in qualcosa di brutto. Ma Delfina, intensa e appassionata come sempre, l'aveva scoperto. Invece di rabbia, il suo messaggio era criptico: 'Studio. Mezzanotte. Rituale di redenzione.' Ora, mentre si voltava verso di noi, il suo seno medio che si alzava a ogni respiro sotto una maglietta nera trasparente che accennava alle curve sotto, sentivo il polso tuonarmi. Non era una vittima; era la regina corvo, ali che si aprivano. 'Stasera,' disse, voce come velluto su acciaio, 'finiremo quello che ho iniziato. Il mio corpo, le mie regole. Dolore in potere.' Lena sogghignò, Pablo si mosse, e io ingoiai a...