Il Patto Velutato di Saowapha all'Hotel

Le porte dell'ascensore si aprirono, rivelando Saowapha Kittisak, i suoi lunghissimi capelli neri con riflessi viola che ondeggiavano come seta di mezzanotte. Quel ciondolo al collo catturò la luce del penthouse—un'orchidea delicata in argento, pulsante con il suo sorriso timido. Era venuta a sistemare petali per la suite del mio Rama Hotel, ma quando i suoi occhi castano scuro incontrarono i miei, capii che questa consegna non era un fiore qualunque. L'aria si fece densa di promesse non dette, il suo corpo minuto una tempesta silenziosa pronta a scatenarsi. Avevo passeggiato avanti e indietro nella suite penthouse del Rama Hotel, il skyline di Chiang Mai che si stendeva come una conquista scintillante oltre le finestre dal pavimento al soffitto. Il mio impero di hotel di lusso non si era costruito da solo, ma quella sera le negoziazioni potevano aspettare. Saowapha Kittisak era arrivata, la sua forma delicata che scivolava attraverso le porte con un cesto di orchidee che sembravano sussurrare segreti. Quel ciondolo brillava al suo collo, quello che avevo intravisto al mercato notturno, un talismano delle sue profondità nascoste. Si muoveva con una grazia timida, la sua pelle color caramello chiaro che splendeva sotto la luce morbida del lampadario, lunghissimi capelli neri con riflessi viola che le fluivano dietro come un fiume di seta. «Khun Chai», disse piano, la voce un melodico sussurro di deferenza, «ho portato i petali più rari per la tua demo». I suoi occhi castano scuro saettarono verso i miei, trattenendosi un battito troppo a lungo, risvegliando qualcosa di primitivo nel mio petto. Feci un gesto verso il basso tavolo di tek drappeggiato di seta bianca, osservandola mentre si inginocchiava, sistemando i fiori con dita che tremavano appena. I petali si aprivano sotto il suo tocco—rosa pallidi e bianchi cremosi che riflettevano il rossore che...