Il Giardino di Giang Bagnato dalla Pioggia che si Arrende

Il monsone ha colpito Hoi An come uno spirito vendicativo, trasformando le strade illuminate da lanterne della città antica in fiumi di fango e furia. Io, Alex Thorne, fotografo freelance a caccia dello scatto perfetto dei siti patrimonio del Vietnam, mi sono trovato bloccato al confine del quartiere vecchio. La mia moto si è fermata con un singhiozzo, e con cortine di pioggia che offuscavano il mondo, ho cercato rifugio in una graziosa guesthouse nascosta dietro le rovine di un tempio Cham in rovina. L'insegna diceva 'Ly's Garden Haven,' e mentre picchiavo sulla pesante porta di legno, un fulmine ha crepato sopra la mia testa, illuminando il lussureggiante giardino incolto oltre. La porta ha cigolato aprendosi, ed eccola lì—Giang Ly, la misteriosa proprietaria, i suoi capelli castano chiari tirati in una coda bassa che sembrava allo stesso tempo disciplinata e selvaggia, ciocche che sfuggivano a incorniciare il suo viso ovale. A 26 anni, portava la grazia del suo retaggio vietnamita, la sua pelle abbronzata chiara che brillava debolmente sotto la luce fioca della lanterna filtrata dalla pioggia. I suoi occhi castano scuri hanno incontrato i miei con un'intensità quieta, il suo corpo snello alto 1 metro e 68 vestito con un semplice ao dai bianco che aderiva leggermente per l'umidità, lasciando intravedere le curve medie sotto il suo fisico slanciato. 'Benvenuto, straniero,' ha detto piano, la sua voce come seta su sassi di fiume. 'Gli dèi della tempesta sono arrabbiati stanotte. Entra.' Sono entrato, l'acqua che gocciolava dalla mia giacca, la borsa della macchina fotografica a tracolla. La guesthouse odorava di gelsomino e terra bagnata, il giardino visibile attraverso le persiane aperte—un paradiso verde di banani, frangipani e un padiglione centrale per yoga ora scivoloso di pioggia. Giang mi ha passato un asciugamano, le sue dita che sfioravano le mie...