Il Cerchio dell'Eccesso di Giang

Ero in piedi nell'ombra della galleria nascosta, l'aria densa dell'odore di tela invecchiata e della luce tremolante delle candele. Il circolo d'arte sotterraneo non era un raduno qualunque; era un mondo clandestino dove l'élite di Hanoi si liberava dalle inibizioni in mezzo a installazioni provocanti—sculture nude che si contorcevano in un'estasi eterna, dipinti di arti intrecciati gocciolanti passione spalmata d'olio. Io, Marc Duval, ero stato attirato in questo circolo da sussurri di eccessi, il mio sangue da espatriato francese eccitato dalla promessa di edonismo sfrenato in questa città esotica. Ma stasera, la mia anticipazione era tutta per lei: Giang Ly, la bellezza vietnamita enigmatica che Lena Tran aveva promesso di portare. Lena, con i suoi capelli tinti biondi che le ricadevano selvaggi, mi aveva mandato un messaggio prima: "È pronta a tuffarsi in profondità. Incontraci alla porta nera." Giang era un mistero persino per le sue amiche più intime—snella, composta, con capelli castano chiaro pinnati in uno chignon basso che implorava di essere sciolto. A 26 anni, il suo viso ovale e gli occhi marrone scuro custodivano una profondità affascinante, la sua pelle abbronzata chiara che brillava sotto le luci soffuse. Avevo visto foto: 1,68 m di grazia snella, tette medie che accennavano a un fuoco nascosto. Stasera, in un abito nero attillato che le fasciava la vita stretta, avrebbe messo piede nel nostro mondo. La porta scricchiolò aprendosi, ed eccole lì. Lena in testa, la sua risata che echeggiava come il richiamo di una sirena, braccio intrecciato con quello di Giang. Gli occhi di Giang scrutavano la stanza—corpi sdraiati su chaise di velluto, gemiti sommessi che punteggiavano il jazz ambientale. La sua espressione era un misto di curiosità e allure guardinga, labbra socchiuse come se assaporasse l'atmosfera carica. "Marc," tubò Lena, tirando Giang avanti. "Incontra l'artista che dipinge con...