Il Calore Rivale di Putri Ayu Si Infiamma

La cucina ronzava con il debole ronzio delle luci fluorescenti ben dopo l'orario di chiusura, ma era la presenza di Putri Ayu a caricare l'aria. Le sue onde scure incorniciavano quegli occhi castani profondi, vivi di sospetto e qualcosa di più caldo. Mentre mescolava il nostro esperimento fusion, la sua pelle calda abbronzata splendeva sotto le lampade fioche, e io sapevo che il vero calore non veniva dai fornelli. La rivalità covava, ma quella notte sarebbe bollita oltre in qualcosa che non potevamo resistere. Io spinsi la porta della cucina di pratica, il profumo di aglio e cumino persistente che mi colpì come un ricordo di casa. Era ben oltre la mezzanotte, l'istituto culinario del campus silenzioso tranne per il lontano tamburellare della pioggia contro le finestre. Putri Ayu stava al bancone d'acciaio inossidabile, le sue lunghe onde scure legate indietro alla buona, qualche ciocca sfuggita a incorniciarle il viso. Stava frugando in un cassetto di bustine di spezie, il suo corpo minuto teso, quegli occhi castani profondi socchiusi in frustrazione. "Marco," disse senza alzare lo sguardo, la voce morbida ma tagliente come acciaio. "Qualcuno ha manomesso le mie bustine. Lo zafferano è sbagliato—troppo diluito. Elena ce l'ha con me da quando c'è stata la gara sul tetto." Mi avvicinai, le mie scarpe silenziose sul pavimento piastrellato. Elena, la studentessa di scambio francese dalla lingua tagliente, aveva bisbigliato dubbi sulle tecniche fusion di Putri per tutto il semestre. Ma vederla così, la sua pelle calda abbronzata arrossata dalla rabbia, il suo corpo sexy minuto teso come una molla, risvegliava qualcosa di più profondo in me. Ci eravamo legati prima su mashup italo-indonesiani, notti tarde come questa che trasformavano ingredienti in magia. "Fammi aiutare," mormorai, arrotolandomi le maniche. "Lo rifacciamo meglio." Lei si voltò allora, il suo fascino gentile che si...