Grace Spezza il Voto a Mezzanotte sulla Spiaggia

La luna pendeva bassa sul resort balneare, gettando un bagliore argenteo sulle onde che si infrangevano ritmicamente contro la riva. Era ben oltre la mezzanotte, e i preparativi per il matrimonio al mare di mia figlia Emily erano finalmente finiti per la notte. Io, Richard Voss, ero seduto da solo nella grande vasca idromassaggio sul ponte privato della nostra villa di lusso, con le bolle calde che ribollivano intorno a me come un abbraccio lenitivo. L'aria era densa del profumo di sale e fiori tropicali, una perfetta fuga dal caos di composizioni floreali e cene di prova. A 52 anni, con capelli sale e pepe e un corpo tenuto in forma da anni di vela, avevo bisogno di questo momento di solitudine. Ma la solitudine stava per essere infranta. Grace Lévesque, la damigella canadese di 24 anni con quella pelle pallida che brillava eterea alla luce della luna, era stata un fastidio per me tutta la settimana. Snella e birichina, i suoi capelli caramello legati in uno chignon in cima che implorava di essere sciolto, occhi marroni scintillanti di intenzioni diaboliche. Era l'amica selvaggia di college di Emily, sempre a stuzzicare, sempre a spingere i limiti. L'avevo sorpresa prima quella sera a mettere qualcosa nel mio drink durante la prova—probabilmente solo uno scherzo innocuo, tipo salsa piccante o un lassativo per ridere—ma mi aveva messo in guardia. Ora, mentre sorseggiavo il mio scotch cercando di rilassarmi, sentii passi leggeri sul ponte di legno. Eccola lì, emergere dalle ombre in un bikini bianco minuscolo che le si aggrappava al corpo snello di 5'6", i suoi seni medi che premevano contro il tessuto sottile, il viso ovale illuminato da un ghigno malizioso. "Signor Voss," tubò, la voce intrisa di finta innocenza, immergendo un dito di piede nella vasca. "Le dispiace se mi...