Grace si arrende al tocco del veterinario

La chiamata arrivò al tramonto: cavalli malati nella fattoria Mitchell. Afferrai il mio kit, ma niente mi aveva preparato per Grace Mitchell. Minuta, con onde lavanda che incorniciavano quegli occhi azzurri, aspettava sulla soglia della stalla, il suo semplice vestito da fattoria che si aggrappava quel tanto che bastava per suggerire curve sotto. Dolce, innocente Grace—eppure qualcosa nel suo sguardo sussurrava segreti. Mentre mi inginocchiavo accanto alla prima cavalla, la sua mano sfiorò la mia, elettrica. Poco sapevo che questo trattamento d'emergenza avrebbe risvegliato desideri che nessuno di noi due poteva contenere. La stalla puzzava di fieno e lieve malattia, il tipo che torce le budella a un veterinario. Ero il Dott. Liam Ford, locale fin dall'università di veterinaria, ma fattorie come quelle dei Mitchell sembravano sempre personali—generazioni radicate in queste colline. Grace aleggiava vicina mentre controllavo il fianco della cavalla, i suoi capelli lavanda che catturavano la luce della lanterna come un bagliore da favola. Aveva 21 anni, tutta dolce innocenza in quella camicetta e gonna, ma le sue domande arrivavano taglienti, ansiose. "È colica di nuovo, Dott. Ford? La nonna raccontava storie di epidemie così." Alzai lo sguardo, incontrando quegli occhi azzurri. Grandi, curiosi, ma con un bordo più audace. "Potrebbe essere, Grace. Tieni ferma mentre le infilo il tubo." Le sue mani piccole afferrarono il capestro, salde nonostante il tremore che sentivo nell'aria tra noi. Jack, il manovale incallito, si nascondeva nelle ombre, occhi stretti. Borbottava sui costi, la fattoria sull'orlo della vendita. Grace gli lanciò un'occhiata—sfidante, quasi—e mi sussurrò: "Ignoralo. Ho trovato il diario della nonna nel fienile. Segreti che potrebbero salvarci." Il suo respiro era caldo vicino al mio orecchio, risvegliando qualcosa di primitivo. Mentre lavoravo, il sudore mi imperlava la fronte, e anche la sua, la stalla che si riempiva di calore sempre più...