Grace Presenta tra Sussurri di Pretese

La grande sala da ballo scintillava sotto lampadari di cristallo, un mare di smoking e abiti da sera che vortavano intorno al palco dell'asta come falene verso una fiamma, l'aria densa del profumo di essenze costose e legno lucidato, bicchieri di cristallo che tintinnavano in una sinfonia di ricchezza e desiderio. Eccola lì, Grace Liu, la mia Grace, in posa al microfono con un abito verde smeraldo attillato che le fasciava la figura minuta quel tanto che basta per far impazzire un uomo, il tessuto che luccicava come seta liquida sotto le luci, accentuando la dolce curva dei suoi fianchi e il lieve rigonfiamento dei suoi seni medi a ogni respiro che prendeva. I suoi capelli castano scuri erano raccolti in uno chignon disordinato e sciolto, ciocche ribelli che incorniciavano il suo viso pallido, quegli occhi castano scuri che scintillavano col fuoco dei riflettori, attirandomi come il richiamo di una sirena attraverso la sala affollata. A ventun anni, era una visione di dolce allure, a condurre l'asta di beneficenza con quel timbro amichevole nella voce, accessibile ma intoccabile lassù, le sue parole che fluivano con un calore che mascherava la tensione che sapevo ribollire sotto. Ero seduto al tavolo dei offerenti, prima fila, lo sguardo inchiodato su di lei, il cuore che martellava con un ritmo possessivo che si accordava al pulsare della musica in sottofondo alle offerte. Ogni offerta che facevo sembrava una rivendicazione, una dichiarazione pubblica di possesso in mezzo all'élite ignara, ma era il lieve sfioramento del mio piede contro la sua caviglia sotto il tavolo—nascosto, elettrico—che la faceva inciampare a metà frase, un delizioso intoppo nel suo ritmo professionale che solo io potevo cogliere. Si riprese con un sorriso, ma vidi il rossore salire su per il suo collo, quel rosa rivelatore che sbocciava sulla sua...