हाना की पलाज़ो बंधन एक्स्टसी

हमारी आखिरी सरेंडर वाली गोंडोला की यादें धुंधली पड़ गईं, लेकिन आज रात, मेरे प्राचीन वेनिसियन पलाज़ो में, हाना नाकामुरा सचमुच समर्पण करेगी। वो अपनी चुलबुली हंसी के साथ थ्रेशोल्ड पार कर रही थी, आँखें चौड़ी होकर छायादार वैभव को देख रही थीं। 'लोरेंज़ो, कौन सी शरारती मस्तियाँ इंतज़ार कर रही हैं?' उसने चिढ़ाते हुए कहा, बिना ये जाने कि मेरे रेशमी रस्सियाँ और आदेश कैसे उसकी चुलबुली दिखावट को काँपती एक्स्टसी में बदल देंगे। मैं अपने परिवार के पलाज़ो के ग्रैंड फॉयर में खड़ा था, हवा में पुराने पत्थरों की महक और टिमटिमाती मोमबत्तियों की खुशबू भरी हुई थी। हाना आधी रात के ठीक बाद पहुँची, उसका छोटा-सा बदन क्रिमसन सिल्क ड्रेस में लिपटा हुआ था जो उसके पतले कर्व्स को प्रेमी की फुसफुसाहट की तरह चिपकाए हुए था। उसके शहद जैसे भूरे बाल उछलते हुए हँसते हुए घूमी, ऊँची छतों को देखते हुए जो फीकी फ्रेस्को से सजी थीं—नकाबपोश उन्मादी लोगों की। 'लोरेंज़ो, ये जगह तो कसानोवा की डायरी से कोई सपना लग रही है!' उसने चिल्लाते हुए कहा, उसकी गहरी भूरी आँखें उस चुलबुली शरारत से चमक रही थीं जिसने मुझे सबसे पहले उसकी ओर खींचा था। मैंने उसका हाथ थामा, उसके गोरे चीनी मिट्टी जैसे नाजुक बदन की गर्माहट महसूस करते हुए, और उसे गलियारों के भूलभुलैया में और गहराई में ले गया। 'आज रात, मिया पिकोला, हम उतरेंगे वहाँ जहाँ सपने आदेश बन जाते हैं,' मैंने धीमी और आज्ञाकारी आवाज़ में बुदबुदाया। वो होंठ काटी, उसका गोल चेहरा थोड़ा लाल हो गया, लेकिन उसकी चुलबुली प्रकृति उफान पर आ गई। 'वायदे, वायदे। मुझे अपने राज़ दिखाओ, सिन्योर विटाले।' हम तापेस्ट्रीज़ के पास से गुज़रे जो प्राचीन वेनिसियन विलासिताओं को दर्शा रही थीं, हर कदम पर तनाव बढ़ता जा रहा था। मेरा दिल बंधने के ख्याल से धड़क रहा था, उस प्यारे खोल को तोड़कर उसके...