हा वो का तेल वाला जागरण

मैं हाई-एंड स्पा में कदम रखा, हवा में चमेली और चंदन की तेज़ खुशबू भरी हुई थी, पॉलिश्ड टीक की नक्काशीदार शरणस्थली जहाँ एम्बिएंट सिल्क लालटेनें सोने जैसी चमक दीवारों पर बिखेर रही थीं। ट्रीटमेंट रूम एक शांति का स्वर्ग था, धुंधली रोशनी वाली मोमबत्तियाँ जो जेड एक्सेंट्स पर झिलमिलाती थीं और बीच में एक मसाज टेबल जो कुरकुरी सफेद चादरों से ढका था। मैंने ये हर्बल मसाज बुक की थी सनकीपन में, हनोई की यात्राओं के तनाव से राहत चाहते हुए, लेकिन जगह में कुछ आवेशित लग रहा था, प्राचीन रहस्य सतह के नीचे गुनगुना रहे थे। हा वो विजन की तरह आईं, उनकी 23 साल की वियतनामी शालीनता हर कदम में झलक रही थी। उनके लंबे सीधे काले बाल पीठ पर लहरा रहे थे, जो उनके अंडाकार चेहरे को फ्रेम करते थे—चाइनी चमड़ी जो नरम रोशनी में चमक रही थी, गहरे भूरे आँखों में शांत तीव्रता। 5'6" की स्लिम बॉडी प्राचीन कलाओं से तालमेल वाली तरल सुंदरता से हिल रही थी, मीडियम बूब्स स्पा के सादे सफेद यूनिफॉर्म ट्यूनिक और पैंट्स से हल्के-हल्के उभरे हुए, जो उनकी संकरी कमर और पतली शक्ल को चिपककर लिपटे थे। उन्होंने गर्मजोशी से मुस्कुराया, आवाज़ नरम धुन। "मिस्टर हेल, वेलकम। मैं हा वो हूँ, आज आपकी थेरेपिस्ट। प्लीज, टेबल पर आराम से लेट जाओ।" जैसे ही मैं तौलिए तक उतरकर पेट के बल लेटा, उनकी मौजूदगी ने मुझे घेर लिया। उन्होंने अपने तेल तैयार किए, उंगलियाँ चतुराई से एक प्राचीन जेड की शीशी का ढक्कन खोलते हुए, जिसका मसला धुंधली रोशनी में एमरल्ड की तरह चमक रहा था। उन्होंने जो मरहम उंडेला, उसकी खुशबू दुर्लभ जड़ी-बूटियों की थी, मिट्टी जैसी और नशे वाली, जो महज़ रिलैक्सेशन से कहीं ज़्यादा वादा कर रही थी। मैंने महसूस किया उनकी हाथ हवा में मंडराते हुए, बेचैनी क्षितिज पर मंडराते तूफान की तरह बढ़ रही थी।...