सोफिया का आंशिक समर्पण पाठ

मैंने उसके संग्रह में जो नोट छोड़ा था, वो सादा था, लगभग मासूम: 'संध्या को अल्कोव में मिलो। हम साथ पढ़ेंगे, बराबरी के।' मैंने ऑफिस के घंटों में उसके पसंदीदा खंड के पन्नों के बीच उसे सरका दिया था, मेरी उंगलियां घिसी हुई कवर को छूते हुए ये कल्पना करते हुए कि वो बाद में उसे ढूंढेगी, उसके जंगल हरे रंग की आंखें जिज्ञासा और विद्रोह के उस मिश्रण से सिकुड़ेंगी जो वो इतनी अच्छी तरह पहनती थी। मुझे पता था सोफिया गैनन आएगी। वो हमेशा आती थी, उस अदृश्य धागे से खिंची हुई जिज्ञासा और चुनौती के जो हमें बांधती थी, एक कनेक्शन जो मेरे सेमिनारों की गर्म बहसों में गढ़ा गया था जहां उसके विचार कवि की धार की तरह काटते थे। जैसे-जैसे विश्वविद्यालय के कविता अभिलेखागार में परछाइयां लंबी होती गईं, मैं ऊंची-ऊंची अलमारियों के बीच इंतजार करता रहा, हवा बूढ़े कागज और भूली हुई लालसा की महक से भरी हुई, एक पुरानी परफ्यूम जो मेरे कपड़ों से चिपक गई और साहित्य के अतीत की अवैध मुलाकातों की यादें जगाती। फर्श के तख्तों का हल्का चरमराना पैरों तले, लाइब्रेरी की वेंटिलेशन की दूर की गुनगुनाहट, सब उम्मीद भरी खामोशी में विलीन हो गया जब संध्या की संकरी खिड़कियों से छनकर कमरा एम्बर और इंडिगो में रंग गया। मेरा दिल स्थिर धड़कन से धड़क रहा था, उत्सुकता छाती में सोनेट की वोल्टा की तरह लिपट रही थी, सोचते हुए कि कहीं आज रात वो आखिरकार अपना नकाब न उतार दे। जब वो प्रकट हुई, उसके गंदे सुनहरे बाल हल्की लैंपलाइट को असममित साइड बॉब में पकड़ते हुए उसके जंगल हरे रंग की आंखों को एक रहस्य की तरह फ्रेम करते हुए, मेरी नब्ज तेज हो गई, गर्मी की लहर नसों में उमड़ पड़ी उसके मुद्रा वाली सिल्हूट को अलमारियों के खिलाफ देखकर। उसने फिटेड ब्लैक ब्लाउज और घुटने...