सारा की पेंटहाउस टकराव आंधी

मैं लिफ्ट से पेंटहाउस में उतरा, दरवाजा सरकते ही न्यूयॉर्क सिटी के धड़कते दिल के ऊपर लटका कांच और स्टील का संसार दिखा। ओपन हाउस जोरों पर था, चैंपेन के ग्लास सूट वाले इन्वेस्टर्स और आंखें फाड़े खरीदारों के बीच हल्के से टकरा रहे थे, लेकिन मेरी नजरें तुरंत उस पर जम गईं—सारा डेविड, दंग करने वाली फ्रेंच मॉडल जो रियल एस्टेट सायरन बन चुकी थी, भीड़ में आसमान की मालकिन की तरह सरक रही थी। 25 साल की, लंबे सीधे काले बाल उसके गोरे रंग पर लहराते हुए, उसके अंडाकार चेहरे में चुभने वाली हरी आंखें, वो 5'6" की स्लिम परफेक्शन थी, मीडियम बूब्स को उसके स्लिक ब्लैक कॉकटेल ड्रेस ने हल्का सा उभारा हुआ था जो उसके संकरे कमर और स्लिम बॉडी को चिपककर लिपटा था। कॉन्फिडेंट और वार्म, सारा हमेशा वैसी ही रही है—सीन की गर्मियों की हवा जैसी वार्म, शहर के हर राज को जानने वाली कॉन्फिडेंट। लेकिन यहां उसे देखकर, इस शानदार पैनोरमिक खिड़कियों वाले इलाके में जो चमकते मैनहट्टन की रात को फ्रेम कर रही थीं, उन यादों को खोद लाई जो मैंने गहराई में दफना रखा था। हम साथ में आग थे, टॉम रेली और सारा डेविड, जब तक मैंने अपनी घूमती नजरों और अंतहीन काम की यात्राओं से बिगाड़ नहीं दिया। छह महीने पहले दर्दनाक ब्रेकअप, और अब वो इस पेंटहाउस को अपना नया साम्राज्य दिखा रही थी। मेरा दिल धड़का जब मैं मेहमानों के बीच से गुजरा, उसकी सिग्नेचर जैस्मिन परफ्यूम की खुशबू मुझे तब तक मारी जब वो मुड़ी भी नहीं। जगह सपनों जैसी थी: क्रिस्टल चैंडेलियर्स के नीचे चमकते मार्बल फ्लोर, विशाल लिविंग एरिया जो टेरेस पर खुलता था जहां सिटी लाइट्स दूर के सितारों की तरह धड़क रही थीं। मेरे पेट में तनाव लिपटा—जाऊं? सामना करूं? उसे मिस करने की फ्यूरी, जो हमने खोया उसका दर्द, सब उफान...