सान्वी के संरक्षक का मखमली सौदा

मुंबई के आर्ट सीन का एलीट ग्रैंड थिएटर में भुनभुनाता था, झूमर सोने की रोशनी सिल्क गाउन और टेलर्ड टक्सीडो पर बिखेरते हुए। मैं, मार्कस हेल, प्राइवेट बॉक्स की बालुस्ट्रेड से झुका हुआ था, पुराना व्हिस्की पीते हुए, नीचे गाला फंडरेजर को राजा की तरह अपनी ऊंचाई से निहारते हुए। हवा परफ्यूम और महत्वाकांक्षा से भरी थी, वायलिन निवेशों और विरासतों की बातों में घुलते हुए। तभी वो मेरी नजरों में आई—सान्वी राव, 20 साल की इंडियन हसीना जिसकी नाजुक काया और हेजल आंखें मॉडलिंग सर्कल्स में हलचल मचा रही थीं। उसके लंबे, लहराते गहरे भूरे बाल पीठ पर झरते हुए, उसके फेयर-स्किन्ड ओवल फेस को एथीरियल चमक से फ्रेम करते। शिमरिंग एमराल्ड साड़ी में लिपटी हुई जो उसकी 5'6" नाजुक बॉडी को चिपककर गले लगाए हुए थी, उसके मीडियम बस्ट और संकरी कमर को हाइलाइट करते हुए, वो पैंथर की तरह शिकार पर निकली हुई घूम रही थी। मैंने उसके ड्राइव और स्पॉटलाइट की भूख के बारे में फुसफुसाहटें सुनी थीं। आर्ट्स का धनी संरक्षक होने के नाते, इंडी फिल्म्स और थिएटर प्रोडक्शन्स फंड करता हुआ, मैं उन रोल्स की चाबियां रखता था जो करियर लॉन्च कर सकते थे। सान्वी को ये भी पता था। भीड़भाड़ वाले फॉयर में पहले हमारी नजरें मिली थीं, उसकी नजर वादे के साथ ठहर गई थी। अब, नीचे ऑक्शन शुरू होते ही, वो स्पाइरल सीढ़ियां चढ़कर मेरी प्राइवेट सूट की तरफ आ रही थी, उसके कूल्हे सम्मोहन की तरह लहराते हुए। मेरा पल्स तेज हो गया। ये सिर्फ एक और डोनेशन नाइट नहीं था; ये कुछ ज्यादा ही अंतरंग चीज का प्रील्यूड लग रहा था। बॉक्स के मखमली पर्दे स्टेज से तालियों को दबा रहे थे, गोपनीयता का एक एंक्लेव बना रहे। वो थ्रेशोल्ड पर रुकी, उसके भरे होंठ जानकार मुस्कान में मुड़े, हेजल आंखें धीमे लाइट्स में चमकती हुईं। 'मिस्टर हेल,' वो...