सांवि की सौना स्लिप बॉस के गुप्त राज के साथ

मैं सौना के गर्म सीडर दीवारों से पीछे की ओर झुका, भाप मेरे चारों ओर आलसी से लिपट रही थी जैसे किसी प्रेमी की सांस। जिम कई घंटों से ताला लगा था, वजन पटकने और पैरों की थाप की आखिरी गूंज रात में गुम हो चुकी थी। मेरा फोन फिर बजा—सांवि का कन्फर्मेशन टेक्स्ट: 'रास्ते में हूँ, मार्को। स्पेशल डिलीवरी जैसी रिक्वेस्ट की।' मेरी होंठों पर मुस्कान खिंच आई। सांवि राव, वो कोमल 20 साल की इंडियन हसीना लंबे घुंघराले गहरे भूरे बालों और हेज़ल आँखों वाली जो महत्वाकांक्षा से चमकती थीं, हमारी फिटनेस कैंपेन के लिए मॉडलिंग शुरू करने के बाद से ही सिर घुमा रही थी। लेकिन आज रात पोज़ या लाइट्स के बारे में नहीं थी। ये कुछ कच्चे, ज्यादा भाप वाले के बारे में थी। मैंने सेशन्स में उसके चलने का तरीका देखा था, उसकी गोरी त्वचा लाइट्स के नीचे चमक रही, उसका अंडाकार चेहरा उन बालों की लहरों से घिरा जो उंगलियों में उलझने को तरसते थे। 5'6" की कद-काठी वाली कोमल बॉडी और मीडियम बस्ट वाली, वो ड्राइव में लिपटी परफेक्शन थी। महत्वाकांक्षी, हमेशा अगले गिग के लिए धक्का मारती, इंडस्ट्री की मुश्किलों के बारे में मुझसे खुलकर बताती—रिजेक्शन, लगातार हड़बड़ी। विक्टर, पिछली हफ्ते के शूट का वो चालाक फोटोग्राफर, ने उसे बेरहमी से चिढ़ाया था, उसके कमेंट्स धुएँ की तरह लटके रहे। उसके बाद वो मुझसे उतरी, उसकी आवाज़ में निराशा और आग का मिश्रण। आज रात मैं उसका बॉस था, ट्रेनर, राज़ रखने वाला। 'स्पेशल डिलीवरी' उसके लाने वाली एसेंशियल ऑयल्स थीं जो मैं 'भूल' गया था, लेकिन असल में ये बहाना था उसे यहाँ अकेले लाने का, इस गर्मी की धुंध में। दरवाज़ा खड़खड़ाया, और वहाँ वो थी, हल्की हॉल लाइट के सिल्हूट में लिपटी, तौलिए में लिपटी उसकी कर्व्स से चिपका। भाप बाहर की ओर उमड़ी उसे स्वागत करने, और...