सांवि की छायाओं में उलझी थ्रीसम

मैं मिलान की चमकती स्काईलाइन को निहारते आलीशान होटल सूट में कदम रखा, हवा ताज़ा ऑर्किड और महंगे परफ्यूम की खुशबू से भरी हुई। फैशन वीक बस दिनों दूर था, और एलेना कोर्टेज़, वो तीखी नज़रों वाली एजेंट जिसने इस 'रणनीति सेशन' को रचाया था, ने सारी जुगाड़ लगा रखी थी। क्रिस्टल झाड़फानूस गर्म सुनहरी चमक बिखेर रहे थे मखमली सोफों पर, ग्रैंड मार्बल बार विंटेज शैंपेन से लबालब, और फ्लोर-टू-सीलिंग खिड़कियाँ शहर की धड़कन को फ्रेम कर रही थीं। सांवि राव खिड़की के पास खड़ी थी, उसकी नाजुक 5'6" काया शेमशीराबादी के सिल्हूट में, लंबे घुंघराले गहरे भूरे बाल पीठ पर रेशमी नदी की तरह लहरा रहे। 20 साल की इस भारतीय हसीना की गोरी त्वचा नरम रोशनी में चमक रही थी, उसके अंडाकार चेहरे पर विचारमग्नता, हेज़ल आँखें दूर कहीं खोईं जबकि वो बबली का फ्लूट चूस रही। उसने एक चिकना काला शीथ ड्रेस पहना था जो उसकी नाजुक बॉडी और मीडियम बस्ट को चिपककर लिपटा था, इस कटथ्रोट दुनिया में उसके उदय को चला रही महत्वाकांक्षा का इशारा देते हुए। लेना वॉस पास के सोफे पर लेटी थी, उसके सुनहरे घुंघराले बाल बिखरे, टांगें क्रॉस करके छोटी लाल स्कर्ट में जो कॉन्फिडेंस चिल्ला रही थी। एलेना, हमेशा की कठपुतली बनाने वाली, टैबलेट लिए घूम रही थी, रनवे स्लॉट्स और ब्रैंड डील्स पर नोट्स चिल्ला रही। लेकिन मेरी नज़रें बार-बार सांवि पर ठहर रही थीं। हमने पहले चुराई हुई पल बाँटे थे, लेकिन आज रात चार्ज्ड लग रही थी, एलेना की 'टीम बिल्डिंग' में कुछ और प्राइमल घुला हुआ। 'मार्कस, अच्छा लगा तुम आ गए,' एलेना ने गुर्राई, उसकी स्पेनिश लहजा शहद टपक रहा। 'सांवि को ढीला करने की ज़रूरत है इससे पहले कि कैओस मचे।' सांवि मुड़ी, उसके होंठों पर जानकार मुस्कान जो सीधे मेरे अंदर गर्मी भेज गई। उसके हेज़ल नज़रों में कमज़ोरी चमकी—महत्वाकांक्षा का बोझ...