शन की ईर्ष्या की लपटें भड़क उठीं

मैंने स्टीयरिंग व्हील को और कसकर पकड़ा जब शहर के किनारे पर फोरक्लोज़्ड लॉफ्ट के पास कार रोकी, टायर टूटे शीशे और फटे कंक्रीट से उगते खरपतवार पर चरमराते हुए। इमारत भूली हुई हड्डी की तरह मंडरा रही थी, उसके खिड़कियां चढ़ाई गईं, ग्रैफिटी फीकी ईंटों की दीवार पर गुस्से भरे टैग्स लिखे हुए। शन मेरे बगल में बैठी थी, उसके लंबे काले मुलायम लहरें कंधों पर बह रही थीं, उसके अंडाकार चेहरे को पोर्सिलेन जैसी त्वचा फ्रेम कर रही थी जो डैशबोर्ड की रोशनी में हल्की चमक रही थी। उसके गहरे भूरे आंखें अनिश्चितता से झिलमिला रही थीं, लेकिन वो चीयरफुल चमक थी, होंठों पर वो फ्रेंडली मुस्कान जो पार्टी में पहली नजर से मुझे खींच ले गई थी। वो अराजक रात जहां हार्लन ने उसके ऊपर हाथ फेरा था, फुसफुसाते वादे करते हुए जबकि मैं छायाओं से देख रहा था, ईर्ष्या मेरी रगों में एसिड की तरह जल रही थी। मुझे काफी हो चुका था। मार्कस हेल शेयर नहीं करता। ना उसे। ना उसके हार्लन के जोक्स पर हंसने के बाद, उसके स्लिम 5'6" कद का झुकना उसके तरफ, मीडियम चुचियां उसके बाजू से दब रही। उसके गले में नेकलेस—एक नाजुक चांदी की चेन जिसमें चमकता पेंडेंट—रोशनी पकड़ रहा था, लग रहा जैसे किसी आंतरिक आग से धड़क रहा हो। वो अब उसके साथ छेड़छाड़ कर रही थी, उसके पतले उंगलियां उसके किनारों को सहला रही, जैसे इसमें वो राज़ छिपे हों जो मुझे खोलने हों। 'मार्कस, ये जगह मुझे डर लग रही है,' उसने कहा, आवाज चीयरफुल लेकिन नर्वस एज के साथ, वो फ्रेंडली लilt मेरे खून को और गर्म कर रही। मैंने इंजन बंद किया, अचानक खामोशी शहर की दूर की गुनगुनाहट को बढ़ा रही। 'अच्छा। यही मकसद है,' मैंने गुर्राया, उसके तरफ मुड़कर। उसका एथलेटिक स्लिम बदन हिला, संकरी कमर टाइट ड्रेस से उभरी हुई।...