वेरा को देखी लय का पहला स्वाद

तूफान गुजर चुका था, हवा गीली मिट्टी और संभावनाओं की महक से भरी हुई थी। वर्कशॉप में अभी भी बिजली की गूंज गूंज रही थी, पत्थर की दीवारें नम और ठंडी लग रही थीं, हर सांस पेट्रिकोर और हल्की ओजोन की महक से भारी थी जो मेरी त्वचा को चुभा रही थी। मैं अपनी वर्कशॉप में खड़ा था, छेनी हाथ में, वेरा के कूल्हे की हल्की वक्रता को आकार दे रहा था, उसके पैर के मेहराब को सिर्फ याद से। मेरी उंगलियां, सालों की नक्काशी से खुरदुरी, नरम मिट्टी में दब रही थीं, हर स्ट्रोक उसके शरीर की कल्पना था—वह लचीली टांगें उत्सव की रोशनी में कोलो में मुड़ती हुईं, उसकी हंसी एकोर्डियन की चीख के साथ मिलती हुई। मिट्टी मेरे हथेलियों के नीचे ठंडी और फिसलन भरी थी, उसके पसीने से भीगी त्वचा की याद की तरह, और मैं उसमें खो गया, दिल अनकहा इच्छा के शांत दर्द से धड़क रहा था। फिर दरवाजा चरमराया, और वहां वह थी—वेरा पॉपोव, उसके चांदी जैसे बाल मद्धम रोशनी को नदी पर चांदनी की तरह पकड़ रहे थे। कब्जे धीरे से कराहे, ठंडी हवा का झोंका अंदर आया जो उसकी महक को आगे लाया, जस्मीन बूंदों से भीगी मिट्टी के साथ, मेरे सीने में कुछ प्राइमल जगाकर। वह दरवाजे को एक दृष्टि की तरह भर रही थी, उसकी मौजूदगी ने मेरी अकेलेपन की लपेट को भगा दिया, उसकी सिल्हूट बाहर के संध्या के खिलाफ उकेरी हुई। उसने वह जानकार मुस्कान दी, वही जो हर बार मुझे बिखेर देती। वह उसके भरे होंठों को हल्का सा मोड़ती, हेजल आंखें रहस्यों से चमकतीं जो हम दोनों रखते थे, मेरी संयम की डोरों को खींचतीं जब तक मैं नंगा, कच्चा महसूस न करूं, जैसे उसने पहले ही एक नजर से मुझे नंगा कर दिया हो। 'निकोला,' उसने धीरे से कहा, 'क्या मैं अब तुम्हारी म्यूज...