विडा की आधी रात की कॉकटेल लालसा

मैं अंडरग्राउंड स्पीकईजी में कदम रखा, हवा में पुराने व्हिस्की की महक और छिपे सैक्सोफोन से निकलते धूमिल जैज की गंध भरी हुई थी। मद्धम एम्बर लाइट्स ने वेलवेट बूथ्स और चमकदार महोगनी बार पर लंबी परछाइयाँ डालीं, जहाँ राज़ मुद्रा की तरह बेचे जाते थे। तभी मैंने उसे देखा—विडा बख्तियारी, कोने की टेबल पर बैठी हुई, उसके लंबे घुंघराले गहरे भूरे बाल एक कंधे पर आधी रात की झरने की तरह लहरा रहे थे। 19 साल की उम्र में, इस फारसी हसीना का एथलेटिक स्लिम बॉडी एडवेंचर चिल्ला रही थी, उसका 5'6" कद स्केचपैड पर झुका हुआ, हेज़ल आँखें नीची रोशनी में गहराई से केंद्रित। उसकी जैतूनी त्वचा गर्माहट से चमक रही थी, अंडाकार चेहरा एकाग्र, जबकि उसकी पेंसिल पेज पर नाच रही थी, बार की कामुक अराजकता को कैद करते हुए। वह एक चिकना काला ड्रेस पहने थी जो उसके संकरे कमर और मध्यम बस्ट को बिल्कुल सही ढंग से चिपक रही थी, कपड़ा हर साँस के साथ हल्का चमक रहा था। उसके फ्री-स्पिरिटेड वाइब्स निकल रहे थे—एडवेंचरस, जंगली, जैसे वह सिर्फ सीन नहीं स्केच कर रही बल्कि अपनी अगली थ्रिल की साजिश रच रही हो। हमारी नजरें कमरे के पार टकराईं। उसकी आँखें थोड़ी फैलीं, उन हेज़ल गहराइयों में चिंगारी भड़क गई, मुझे भट्टी की लपटों की तरह खींच रही। मुझे तुरंत महसूस हुआ, वो इलेक्ट्रिक खिंचाव, उसके होंठों पर जानकार मुस्कान फैल गई जैसे वो किसी मेरे जैसे आदमी का इंतजार कर रही हो जो उसकी बेचैन रात को भंग कर दे। बार में धीमी बुदबुदाहटें गूँज रही थीं, काँच के गिलास टकरा रहे थे, लेकिन सब कुछ फीका पड़ गया। मैंने एक नेपकिन उठाया, स्पीकईजी के ऊपर अपने प्राइवेट लॉफ्ट का एड्रेस कलम से लिखा—रहस्यमयी, आमंत्रित। दिल धड़क रहा था, मैंने सोचते हुए धीरे-धीरे उसके पास पहुँचा कि क्या हो सकता है। उसने ऊपर देखा,...