लॉटे का बहते हुए रहस्य का उदय

नाव हमारे नीचे धीरे-धीरे झूल रही थी, काले समुद्र पर बहती हुई, लालटेनें लकड़ी के डेक पर झिलमिलाती सुनहरी रोशनी के तालाब बिखेर रही थीं, उनकी लपटें नम रात की हवा के खिलाफ हल्के से फुंकार मार रही थीं, नमक से जमी तख्तों पर छायाएं प्यारियों की तरह लिपटकर मुड़ रही थीं। लहरों का डेक पर लगातार चपचपाना एक फुसफुसाहट की तरह था, जो मेरी तेज होती धड़कन से ताल मिला रहा था, नमक और दूर के समुद्री शैवाल की गंध नाक में भरी हुई, हर इंद्रिय को तेज कर रही थी क्योंकि अलगाव हमें मखमली चादर की तरह लपेट रहा था। लॉटे रेलिंग पर खड़ी थी, उसके लंबे गहरे भूरे बाल नमकीन हवा से बिखरे हुए, रोशनी को खुद लहरों की तरह पकड़ते हुए, कुछ लटें उसके गालों पर हल्के से फटक रही थीं, वनीला शैंपू की हल्की, नशे वाली खुशबू समुद्र की कच्ची तीखी गंध के साथ मिली हुई। वो मेरी तरफ मुड़ी, वो हरी आंखें रात भर से पनप रही शरारत से चमक रही थीं, उसकी गोरी त्वचा नरम रोशनी में गर्म चमक रही थी, गर्दन पर हल्का लालपन चढ़ा हुआ जो उसके दिखावे की शांति को धोखा दे रहा था। हमारी बीच हवा में कुछ बिजली जैसा था, नम रात से भी गाढ़ा, एक अनकही वादा, अनकही इच्छाओं के बोझ से लदा हुआ, जो मेरी भुजाओं के बालों को खड़ा कर रहा था, सांस अटक रही थी जब मैं कल्पना कर रहा था कि आखिरकार उस नशे वाली खाई को पार कर लूंगा। मैंने उसकी पतली काया को रेलिंग पर झुकते देखा, कूल्हे की वक्रता तारों भरी क्षितिज के खिलाफ उभरी हुई, और पेट के नीचे वो परिचित खिंचाव महसूस किया, गहरा, जिद्दी दर्द जो नसों में गर्मी फैला रहा था, मुझे आगे खींच रहा था भले ही मैं रुक रहा था, आशा की यातना का...