लैला की एम्फीथिएटर कगार

सूरज एम्फीथिएटर पर गालत सोने की तरह बह रहा था, प्राचीन पत्थरों को रोशनी और परछाई का कैनवास बना रहा था, हर घिसी हुई दरार सदियों पुरानी कहानियां फुसफुसा रही थी, हवा में धूप से भुनी मिट्टी और दूर के जैतून के बागों की खुशबू घनी थी। मेरे पैरों तले इतिहास की धड़कन महसूस हो रही थी, एक लयबद्ध दिल की धड़कन जो मेरी छाती में तेज होती उत्तेजना की हमजोरी कर रही थी जब मेरी नजरें उस पर पड़ीं। वहां थी लैला, एक घिसे हुए आसने की कगार पर बैठी हुई, उसके भूरा-लाल बाल हवा में लहरा रहे थे, वो बनावटी क्रॉप उसके बैंग्स के साथ उसके हरे आंखों को फ्रेम कर रहा था जिससे मेरी नब्ज तेज हो गई, वो आंखें चमक से भरी हुईं लग रही थीं मानो सूरज की रोशनी को खुद में सोख रही हों, उसके अरेबियन खानदान की जीवंत रूह को प्रतिबिंबित करती हुईं। वह जोरों से स्केच बना रही थी, उसके पतले उंगलियां पेज पर नाच रही थीं, पेंसिल कागज पर हल्के से खरोंच रही थी, हर स्ट्रोक सोचा-समझा और उत्साही, मानो इस जगह के प्राचीन आत्माओं को पेज पर बुला रही हो। लेकिन उसके गले की वो वक्रता, काम की तरफ झुके हुए एक्सपोज्ड और सुंदर, उसके मुस्कान का वो आशावादी झुकाव जो अनकहे सपनों का इशारा करता था, वो मुझे खींच रही थी, मुझे उसके वजूद की लौ की तरफ पतंगा खींच रही थी। मैं एक पल रुका, नजारे को चखा, मेरा दिमाग पहले ही उन शब्दों की तरफ दौड़ रहा था जो मैं बोलूंगा, तारीफें जो न सिर्फ उसकी खूबसूरती को सम्मान देंगी बल्कि उसके वंश की गहरी कुएं को, जिस तरह उसके फीचर्स इन ही पत्थरों में तराशी मूर्तियों की अमर लाइनों को प्रतिबिंबित करते थे। मुझे पता था ये जगह उसके वंश की गूंज रखती है, हमारे चारों...