लूसियाना की शाश्वत ज्वाला का पुनर्जन्म

हवा शहर की सबसे ऊँची इमारत की चोटी पर जीवित जानवर की तरह गरज रही थी, बारिश काँच के गुंबद पर कोड़े बरसा रही थी जो हमारी रस्म के चक्र को मुश्किल से ढक रही थी। बिजली आकाश फाड़ रही थी, लूसियाना पérez को कठोर, अलौकिक रोशनी में नहला रही थी। वो बीच में खड़ी थी, उसके राख भूरा पंख वाला लंबा बाल जंगली तरीके से उड़ रहे थे गुंबद की सुरक्षा के बावजूद, वो जंगल हरे आँखें इतनी तीव्रता से जल रही थीं कि मेरा दिल धड़क रहा था। 20 साल की ये कोलंबियाई हसीना अपने सुनहरी रंग की त्वचा और नाजुक 5'6" कद से हम सबको आज्ञा दे रही थी—मुझे, विक्टर हेल, उस स्थिर आर्किटेक्ट को जिसने ये मीनार बनाई थी; मिया वॉस, उस कामुक जर्मन कलाकार को जिसकी वक्रताएँ छूने को ललचा रही थीं; और डेमियन रूक, उस उदास आइरिश संगीतकार को जिसके टैटू उसके मसल्स पर तूफानी बादलों की तरह लहरा रहे थे। लूसियाना का अंडाकार चेहरा, वो बिखरे बालों से घिरा हुआ, आजाद रूह की आग और नई कमजोरी का मिश्रण लिए हुए था। उसने पारदर्शी सफेद रस्म की पोशाक पहनी थी जो उसकी मध्यम चूचियों और संकरी कमर से चिपकी हुई थी, कपड़ा तूफानी चमकों में पारदर्शी हो गया था, नीचे एथलेटिक पतली बॉडी का इशारा कर रहा था। 'ये हमारा मुक्ति है,' उसने घोषणा की, उसकी आवाज़ हवा को चीरती हुई, वादे से भरी भारी। 'आज रात, इस मीनार की चोटी पर, हम तूफान के बीच अपनी आत्माओं को मिलाते हैं। अब कोई छुपना नहीं—अंदर के तूफान को गले लगाओ।' मैं अपनी आँखें उससे न हटा सका। हम अराजकता से गुजरकर इस लम्हे तक पहुँचे थे, उसकी साहसी रूह हमें गहरे बंधनों में खींच रही थी। मिया पास घुटनों पर थी, उसके काले बाल भीगे हुए, आँखें लूसियाना पर भूख से जमीं। डेमियन...