लूसियाना की रूफटॉप थ्रीसम हिसाब

टोक्यो के ऊपर तूफानी बादल जमा हो गए थे जैसे कोई उदास विशालकाय, शहर की लाइटें नीचे हाई-राइज छत पर टिमटिमा रही थीं जहां मैं लूसियाना पेरेज़ के साथ खड़ा था। बारिश अभी शुरू नहीं हुई थी, लेकिन हवा बिजली से भरी हुई थी, हम दोनों के बीच की तनाव को प्रतिबिंबित करती हुई। वो एक चमत्कार थी, ये 20 साल की कोलंबियन फटाखा, उसके राख भूरा फेदर्ड लंबे बाल हवा में थोड़े फड़फड़ा रहे थे, जंगल हरे आंखें मेरी तरफ जमी हुईं उस साहसी चमक के साथ जो शुरू से ही मुझे खींच लाई थी। उसकी सुनहरी त्वचा नियॉन धुंध में चमक रही थी, नाजुक 5'6" काया एक पारदर्शी काली ब्लाउज में लिपटी जो नीचे के मीडियम कर्व्स का इशारा दे रही थी, छोटी स्कर्ट खतरनाक ऊंचाई तक फड़फड़ा रही थी। उसके गले में एक रहस्यमयी पेंडेंट लटक रहा था, जो रोशनी पकड़ रहा था—एक प्रतीक जो मैं उसके जंगली स्वभाव से जोड़ चुका था—और कोलरबोन से एक नाजुक टैटू झांक रहा था, जटिल लताएं मुड़ती हुईं जैसे राज़ जो खुलने को बेताब थे। मैंने उसे यहां हिसाब के लिए लाया था। इस नियॉन जंगल में हफ्तों तक परछाइयों का पीछा करने के बाद, काई नाकामुरा—यानी मैं—आखिरकार उसे घेर चुका था। हमारा इतिहास उलझा हुआ था: चुराई रातें, टूटे वादे, मेरी पुरानी गलतियां हमें दोनों को सताती हुईं। वो आजाद ख्याल थी, हमेशा अगली रोमांच की तलाश में, लेकिन आज रात, आनेवाले तूफान के नीचे, मुझे जवाब चाहिए थे। 'लूसियाना,' मैंने कहा, मेरी आवाज दूर के गरज के खिलाफ धीमी, करीब आते हुए, 'तुम हमेशा भाग नहीं सकतीं। वो पेंडेंट... वो मेरा है, मुझे वापस लेना है।' उसके होंठ विद्रोह में मुड़े, अंडाकार चेहरा ऊपर झुका, मुझे चुनौती देते हुए। हवा ने उसकी ब्लाउज खींची, टैटू का और हिस्सा दिखाया, और मैंने खिंचाव महसूस किया, वो अनदेखी गर्मी जो...