लीला की शाश्वत मेहराब चरमसुख

जराश के प्राचीन पत्थर आधी रात की चाँदनी तले राज़ फुसफुसा रहे थे, उनके घिसे हुए सतह पर सदियों के प्रतिध्वनि थे, मेरे पैरों तले ठंडे और अटल, जब मैं मंत्रमुग्ध खड़ा था। मैंने लीला को छायादार मेहराब में कदम रखते देखा, उसके कदम सुंदर फिर भी उद्देश्यपूर्ण, हर पदचाप खुद खंडहरों की धड़कन से गूंजता प्रतीत हो रहा था। उसके भूरा-लाल बाल चाँदी की रोशनी पकड़ रहे थे, बनावटी लहरें जिनके बैंस उसके हरे आँखों को घेर रहे थे जो शरारत और कुछ गहरे, अधिक गहन का मिश्रण लिए चमक रही थीं, आँखें जो दुनिया को लेंसों से देख चुकी थीं और अब अपनी विरासत की आत्मा में झाँक रही थीं। वह अब 26 की हो चुकी थी, उसका पतला काया सफेद कफ्तान में लिपटा जो नीचे की वक्रताओं का इशारा करता बिना ज्यादा खोले, कपड़ा हर हल्की हलचल में उसके कारमेल रंग की त्वचा से रगड़ता फुसफुसाता, चंद्रमा की चमक में एथरियल चमकता जो खंभों को स्वप्निल धुंध में नहला रही थी। हम एक आखिरी बार यहाँ लौटे थे, उस जगह पर जहाँ हमारी कहानी शुरू हुई थी, एक हिसाब के लिए जो किस्मत जैसा लग रहा था, हवा जस्मीन की जंगली फूलों की खुशबू से भारी जो दरारों में खिल रही थी, प्राचीन धूल की सूखी मिट्टी की सुगंध से मिलती जो हल्की हवा से उड़ी थी। मैं देख सकता था उसके रुकने के तरीके में, हाथ ठंडे संगमरमर के खंभे पर घिसता, उंगलियाँ समय से चिकनी हो चुकी नक्काशी पर ठहरतीं, उसका आशावादी मुस्कान विचारपूर्ण हो जाता, उसके पूरे होंठों का हल्का खुलना जो उसके अंदर उथल-पुथल मचाती भावनाओं की पूरी कहानी कहता था। 'रामी,' उसने धीरे से कहा, उसकी आवाज़ खंडहरों पर फैलती, एक संगीतमय लय जो रात की शांति को सायरन की पुकार की तरह काटती, मेरे दिल को लपेटकर कसकर निचोड़ती। मेरा दिल...