लारा का पहला प्रकाश नृत्य

अद्दिस अबाबा की शहर की लाइटें नीचे हमसे फैली हुईं थीं जैसे टिमटिमाती तारों की समुद्र, एक विशाल, धड़कती हुई विस्तार जो शाम के गहराते धड़कन के साथ सांस ले रही लगती थी। मैं दूर नीचे सड़कों से गुजरते ट्रैफिक का हल्का गुनगुनाहट सुन सकता था, जो टेरेस की अंतरंगता को रेखांकित करने वाली एक निचली सिम्फनी थी, जहाँ हवा नीचे बाग़ों से जस्मीन की हल्की खुशबू और इथियोपियन हाइलैंड्स की मिट्टी वाली गर्माहट ला रही थी। और वहाँ थी लारा, मेरे स्टूडियो टेरेस पर, उसके लंबे काले बालों की कुंडलियाँ हवा पकड़ रही थीं जब वह अपना एस्किस्टा डांस शुरू करने लगी, हर लटकन ऊपर उठती और गिरती हुई जैसे धीमी लहरों में काली लहरें, उसके गहरे काले रंग की चमकदार त्वचा को फीकी पड़ती सूर्यास्त की रोशनी में चमकाती हुई। मैं जमा हुआ खड़ा था, कैमरा हाथ में, लेकिन अब लेंस पर भरोसा नहीं कर रहा था उसे कैद करने के लिए। मेरी उंगलियाँ ग्रिप पर कस गईं, ना तो परफेक्ट शॉट फ्रेम करने की उत्सुकता से, बल्कि अचानक, अकथनीय हिचकिचाहट से जो मुझे उसके पीछे छिपने से रोक रही थी। मैं रात दर रात यहाँ आया था, शहर की परफेक्ट इमेज का पीछा करते हुए, लेकिन अब, लारा मेरे सामने हिल रही थी, मेरा दिमाग उन विचारों से दौड़ रहा था जो मैंने पहले सोचे ही नहीं थे—कैसे उसकी मौजूदगी स्पेस भर रही थी, शहर की स्काईलाइन को सेकेंडरी, लगभग बेकार बना रही थी। मेरे अंदर का प्रोफेशनल फोकस करने को कह रहा था, गोल्डन ऑवर मैजिक के लिए अपर्चर एडजस्ट करने को, लेकिन कुछ गहरा हिल रहा था, एक कच्ची भूख जो मेरी धड़कन तेज कर रही थी और सांस उथली। उसके पतले शरीर का तरीका जिससे वह लहरा रही थी, सुंदर और गर्म, कूल्हे उस प्राचीन लय में घूम रहे थे, सिल्क उसके चारों तरफ...