युई का उफान भरा मध्यरात्रि स्नान

चाँद एकांतवासी ऑनसेन के ऊपर नीचे लटका था, उसकी चाँदी जैसी रोशनी भाप से भरे आउटडोर पूल पर आकाशीय चमक बिखेर रही थी। गर्म झरने के जल से भाप सुस्ती से उठ रही थी, ठंडी रात की हवा से घुलमिल रही थी, एक धुंध का पर्दा बना रही थी जो निजी र्योकान गार्डन को रहस्य में लपेटे हुए था। मैं, हिरोशी नाकामुरा, ने युई से वादा किया था कि लौट आऊँगा, और यहाँ मैं था, आधी रात के अंधेरे में बाँस के द्वारों से सरकते हुए। मेरा दिल उत्साह से धड़क रहा था; हमारी आखिरी मुलाकात एक चिंगारी थी, और आज रात, मुझे पता था कि यह अनियंत्रित कुछ में भड़क उठेगी। युई काटो पूल के किनारे खड़ी थी, उसका छोटा कद लहराते जल के खिलाफ सिल्हूट बन रहा था। 25 साल की उम्र में, वह शांत सौम्यता का प्रतीक थी, उसके लंबे सीधे काले बाल पीठ पर मध्यरात्रि की नदी की तरह बह रहे थे, उसके अंडाकार चेहरे को निष्पक्ष त्वचा के साथ फ्रेम कर रहे थे जो चंद्रमा की रोशनी में चमक रही थी। उसके गहरे भूरे आँखों में गहराई थी जो मुझे खींच रही थी, उसके शांत बाहरी रूप के नीचे रहस्यों का वादा कर रही थी। उसने सादी सफेद युकाटा पहनी थी, ढीली बाँधी हुई, उसके 5'6" छोटे कद के मध्यम वक्रों का इशारा कर रही थी। नमी से कपड़ा उसके शरीर से थोड़ा चिपक गया था, उसके संकरे कूल्हों और छाती के हल्के उभार को रेखांकित कर रहा था। मैं चुपचाप नजदीक आया, मेरे कदम कंकड़ भरी राह पर जो लालटेनों से घिरी थी जो हल्की झिलमिला रही थीं, दब गए। उसने मुड़कर देखा, देखने से पहले महसूस किया, होंठों पर हल्की मुस्कान खेल रही थी। 'हिरोशी,' उसने फुसफुसाया, उसकी आवाज़ खुद भाप जैसी—नरम, आमंत्रित। हवा ऑनसेन की खनिज गंध से भरी थी, गंधक वाली...