यासमीन की गूंजती वापसी

एटेलियर का दरवाज़ा चरमराता हुआ खुला, एक गहरी गूंज वाली आवाज़ के साथ जो धूल भरी हवा से होकर सांस लेती-सी लगी, बाहर से धूप में गर्म पत्थर की हल्की खुशबू लाकर, और वहाँ वह थी—यासमीन खलील, दोपहर के सुनहरे उजाले में कदम रखते हुए जैसे कभी गई ही न हो। धूप ने उसे एक चमकते हुए घेरे में नहला दिया, धूल के कण उसके चारों तरफ भटकते हुए जैसे एम्बर में फँसे जगमगाते जुगनू, और यह नज़ारा देखकर मेरी साँस गले में अटक गई। दस साल बीत चुके थे जब वह मेरी देखरेख में आँखें फाड़े छंद पढ़ने वाली लड़की थी, उसकी आवाज़ तब एक संकोची धुन थी जिसने सबसे पहले मेरी रूह में प्रशंसा की चिंगारियाँ जगाई थीं, लेकिन अब, पच्चीस की उम्र में, वह कमरे पर राज करने वाली अदा से चल रही थी, हर कदम सोचा-समझा, कूल्हे स्वाभाविक लय में झूलते हुए जो हमने कभी साझा किए उन प्राचीन कविताओं की गूंज जैसी। उसके लंबे काले बाल कंधों पर उछलते कर्ल्स में लहरा रहे थे, एक चेहरे को घेरते हुए जो गहरी काली त्वचा और गहरी भूरी आँखों वाला था, आँखें जिनमें अनकही कहानियाँ थीं, बुद्धिमत्ता और छिपी आग की चमक लिए, जो मुझे ज्वार की तरह खींच रही थीं। पाँच फुट छह इंच लंबी और पतली, वह खुद को जैसे किसी पढ़ी जाने वाली कविता की तरह ढो रही थी, मुद्रा शालीन फिर भी ऊर्जा से लबरेज़, साधारण ब्लाउज़ और स्कर्ट हल्के गर्म हवा में उसके बदन से चिपकी हुई। मैं ग्रामीण मुख्य कमरे की परछाइयों से देख रहा था, पुरानी किताबों की अलमारियों और बुने कालीनों से घिरा, मेरा दिल उन पुरानी दोपहरों की यादों से गूंज रहा था जब उसकी हँसी इस जगह भर देती थी, उसकी युवा जुनून मेरी अपनी रचनात्मक चिंगारियों को जला देता था, और अब उसे बदले हुए देखकर,...