मोनिका का गुप्त नाच उजागर

मैंने कभी कल्पना भी न की थी कि एक धूल भरी अटारी इतना वादा रख सकती है। ऊपर की हवा पुराने भूले सालों की फफूंदी वाली महक से भरी थी, धूल के कण टूटे शीशों से आने वाली रोशनी की पतली किरणों में सुस्ती से घूम रहे थे जैसे हिचकिचाती उंगलियाँ। मोनिका स्जाबो, अपने भूरे बॉब से घिरे उन चुभते हरे आँखों के साथ, टूटे शीशों से छनती मद्धम रोशनी में मेरे सामने खड़ी थी। उसकी मौजूदगी इस तंग जगह को भर रही थी, इसे घनिष्ठ और संभावनाओं से विशाल बना रही थी, उसकी साँसें नरम, उत्सुक हाँफों में आ रही थीं जो पुरानी लकड़ी की बालों की हल्की चरचराहट से मिल रही थीं। हम उसके ताने बाज़ चाचा से बचने के लिए यहाँ भागे थे, उसकी आवाज़ अभी भी नीचे गूँज रही थी जब वो वर्कशॉप में टटोल रहा था, उसके हंगेरियन गालियों का खुरदुरा स्वर दूर के तूफान की तरह ऊपर आ रहा था, मेरे दिल को बच निकलने की रोमांच से धड़काने वाला। उसकी गोरी त्वचा हल्की चमक रही थी, पतली काया एक राज़ की तरह खुलने को तैयार। मैं उसके सीने की हल्की ऊँच-नीच देख सकता था, वो तरीका जिसमें उसकी सादी ब्लाउज़ भागते हुए चढ़ाई से थोड़ी चिपक गई थी उसके शरीर से, मेरे अंदर गहरी कुछ हलचल पैदा कर रही थी—एक भूख जो मैंने गाँव की शालीनता की परतों तले दबा रखी थी। उसकी नज़र में कुछ था, शरारत और लालसा की चमक, जो मेरी नब्ज़ तेज़ कर देती थी। वो मुझे जकड़ लेती थी, वो पन्ना गहराइयाँ अटारी की उदासी को ही नहीं प्रतिबिंबित कर रही थीं बल्कि मेरी दबी इच्छाओं की आग को भी, मेरे दिमाग में दौड़ते विचारों के साथ कि ये नज़र हमें किस निषिद्ध रास्ते पर ले जाएगी। उसने अपनी निचली होंठ काटी, वो सीढ़ी की तरफ़ देखा जो...