मैडिसन का बालकनी किनारे का हिसाब

नीचे शहर की लाइटें दूर चमक रही थीं जैसे बिखरे हीरे, रात के काले कैनवास पर अनंत काल तक टिमटिमाती हुईं, लेकिन ऊपर पेंटहाउस बालकनी पर सिर्फ मैडिसन और मैं थे, समुद्र की लयबद्ध धड़कन हमारी निजी संगीतमय धुन दे रही थी, हर लहर गहरी गूंजती हुई आ रही थी जो हवा से होकर मेरी हड्डियों तक कंपन पैदा कर रही थी। नमकीन हवा में समुद्री घास और दूर की आजादी की हल्की सी महक घुली हुई थी, जो उसके परफ्यूम की हल्की फूलों वाली खुशबू से मिल रही थी जो हमेशा वैसी ही लटकती रहती जैसे कोई वादा। वो ग्लास रेलिंग से टिकी हुई थी, उसके स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बाल चांदनी में रेशमी धागों की तरह चमक रहे थे, सीधे-सीधे कमर तक गिरे हुए, हवा के स्पर्श से हल्के-हल्के लहरा रहे। उसका वो घंटी आकार का बदन—ऐसी वक्रताएं जो उंगलियों से पूजने लायक लगतीं—चमचमाते काले सनड्रेस से चिपका हुआ था, वो जो उसके मध्यम साइज के चुचियों को बिल्कुल सटीक पकड़ती थी, कपड़ा उनके हल्के उभार पर तना हुआ, और कूल्हों पर बस इतना फूलता कि नीचे की लचक का इशारा दे। उसकी हरी आंखें मेरी आंखों में जमी हुईं, उत्सुक और चुनौतीपूर्ण, जैसे उसे ठीक पता हो कि मैं क्या सोच रहा हूं, मेरी संयम की ओढ़नी को चीरती हुई वो तेज, जानकार नजर जो हमेशा मुझे नंगा कर देती। 'मुझे धकेलो, अलेक्जेंडर,' उसने बुदबुदाया, शब्द उसके होंठों से मखमली तरीके से फिसले, लहरें उन शब्दों को निगल गईं जो सिर्फ हमारे लिए थे, उनकी गूंज नीचे की विशालता में गुम हो गई। मैं करीब आया, हवा नमक और बेचैनी से भरी हुई, हमारी आने वाली टक्कर के तूफान से चार्ज लग रही, मेरी नब्ज तेज हो गई निकटता से। उसकी बुद्धिमत्ता उस शरारती मुस्कान से झांक रही थी; वो सिर्फ नजारे के लिए यहां नहीं थी, नहीं, उसका दिमाग...