मिला की नीलामी रात का समर्पण

नीलामीकर्ता की गैवेल भीड़ भरी हॉल में बिजली की तरह चटक गई, लेकिन मेरी नजरें उस पर टिकी हुई थीं—मिला एंडरसन, शहद-गोरे घुंघराले बाल उन चुभते नीले आंखों को घेरते हुए, उसका पतला बदन हरी फिटेड ड्रेस में तना हुआ। वो चांदी का लॉकेट थामे, अपने रांच के भविष्य के लिए जोरदार सौदा कर रही थी। मेरे सूट में व्हिस्की से हमारा सौदा पक्का हुआ, बाधाएं पिघल गईं। जो बिजनेस से शुरू हुआ वो कुछ कच्चा बन गया, उसका समर्पण मुझे कोलोराडो की तूफान की तरह खींच ले गया। कोलोराडो नीलामी हाउस की हवा में घास, चमड़े और ऊंचे दांव वाली पैसों की महक घुली हुई थी। मैं टेक्सास से अपने रांच के लिए बेहतरीन क्वार्टर हॉर्सेस खरीदने आया था, लेकिन मिला एंडरसन के लिए कुछ तैयार न था। वो रैंचर्स और खरीदारों के झुंड में अलग चमक रही थी, उसके शहद-गोरे घुंघराले बाल कंधों पर लहराते हुए, वो नीली आंखें सर्द आकाश जितनी तेज। 5'6" की पतली और संयमित, वो इतनी सुंदर चलती थी कि सबकी नजरें घूम गईं, उसकी हरी ड्रेस उसके संकरे कमर को चिपककर लिपटी और नीचे की ताकत का इशारा देते हुए थोड़ा फैलती। मैंने उसे एक चालाक बाहर के आदमी से बात करते पकड़ा, उसके फैमिली रांच को बेचने वाले बे गेल्डिंग पर। उसकी आवाज स्थिर थी, दबाव में भी मोहक, वो मीठी मुस्कान हथियार डाल देती, वो चांदी का लॉकेट गले पर थामे—फैमिली हेयरलूम लग रहा था, उंगलियों के रुकने से। जब हमारी नजरें पेंस के पार मिलीं, कुछ चिंगारी भड़की। जब सौदा खराब होने लगा, मैं बीच में कूद पड़ा, फेयर प्राइस ऑफर करके उसे कम बेचने से बचा लिया। "गेज थॉर्नटन," मैंने कहा, हाथ बढ़ाते हुए। उसका पकड़ मजबूत, गर्म था। "मिला। तुमने अभी मुझे बचा लिया। जश्न मनाने को व्हिस्की पियेंगे बाद में?" हमने सिर हिलाकर सौदा पक्का किया, मेरी...