फराह की भोर की घुड़सवारी का पीछा

भोर की पहली किरण ने पहाड़ी रास्तों को नरम सोने और बैंगनी रंगों से रंग दिया, हवा ओस से भीगी हेदर की खुशबू और दूर त्योहार की आग से आई लकड़ी के धुएँ से ठंडी थी जो रात भर जलती रहीं। मैंने गहरी साँस ली तो मेरी साँस गले में अटक गई, ठंडी धुंध मेरी त्वचा से चिपकी रही जैसे प्रेमी का संकोची स्पर्श, दुनिया जागने से पहले की खामोशी में हर इंद्रिय को तीव्र कर रही। और वहाँ वह थी—फराह यूसुफ, त्योहार के मैदान से चुपके से फिसलती हुई जैसे कोई राज़ खुल रहा हो, उसके कदम नम ज़मीन पर हल्के और उद्देश्यपूर्ण, हर कदम उसे मेरी ओर खींचता हुआ एक अनिवार्यता के साथ जो मेरी नब्ज़ को गरजने पर मजबूर कर रही। उसके लंबे काले बालों को शरारती आधे-अधूरे स्पेस बन में बाँधा था, एक में लाल रिबन बुना हुआ जो सुबह की हवा में लहरा रहा था जो विरल हाइलैंड घासों से राज़ फुसफुसा रही, जैसे कोई वादा। उसने फिटेड राइडिंग ब्रेeches पहने थे जो उसके पतले पैरों को चिपककर जकड़े हुए थे, कपड़ा तना और चिकना, उसकी जाँघों और पिंडलियों की सुंदर रेखाओं को उभारते हुए, और ढीली सफेद ब्लाउज़ जो नीचे की सुंदर वक्रताओं का संकेत दे रही, उसके हर हलचल के साथ नरमी से हिलती हुई, उसकी जैतूनी त्वचा नींद की ताजगी से चमक रही, जैसे देवताओं ने चुंबन दिया हो। मैं अस्तबल के पास अपनी जगह से देख रहा था, दिल धड़कते हुए जब वह पैदल मेरी ओर आ रही, घास और घोड़े की ज़मीनी खुशबू उसके हल्के फूलों वाले इत्र से मिल रही जो हवा पर सवार आ रही, उसके हेज़ल आँखें धुंध से ढके रास्तों को टटोल रही किसी पीछा करने वाले के चिन्ह के लिए, वे आँखें जो अनकही लालसा की गहराइयाँ रखती थीं। हमारी नज़रें मिलीं, और उसी पल...