परिसा की छेड़छाड़ वाली सर्व ने भड़काई प्रतिद्वंद्विता

मियामी की धूप बीच वॉलीबॉल कोर्ट पर प्रज्वलित हो रही थी जब परिसा अहमदी ने मेरी आंखों में आंखें डाल लीं, हर सर्व से पहले उसकी कमरें उत्तेजक तरीके से लहरा रही थीं। वो शरारती मुस्कान जीत से ज्यादा का वादा कर रही थी—ये एक खतरनाक खेल की छेड़छाड़ थी। मेरा फोकस टूट गया, प्रतिद्वंद्विता कच्ची भूख में बदल गई। मुझे क्या पता था कि मैच के बाद कैबाना में उसका लुभावना बुलावा मुझे हर छेड़ने वाले स्पर्श के लिए गिड़गिड़ाने पर मजबूर कर देगा। मियामी की भीड़ का गर्जन अथक धूप के नीचे दिल की धड़कन की तरह धड़क रहा था। रेत मेरी आंखों में चुभ रही थी जब मैं सीजन ओपनर में परिसा अहमदी के खिलाफ खड़ा हुआ। वो एक दर्शन थी—21 साल की, पारसी पटाखा जैसी, जैतूनी त्वचा चमक रही थी, हल्के भूरे लहराते कंधे-लंबे बाल हवा में लहरा रहे थे। उसके कोणीय चेहरे पर हमेशा की शरारती स्मर्क थी, हेज़ल आंखें चुनौती से चमक रही थीं। 5'6" की स्लिम बॉडी, वो तरल पाप की तरह घूमती थी, हर कमर झटका एक हथियार। मैं, विक्टर केन, टॉप रैंक अमेरिकी, 6'3" का लंबा कद, सर्किट के सालों से तराशी मसल्स। लेकिन पहले सर्व से ही उसने मुझे बेचैन कर दिया। परिसा ने बॉल उछाली, कमरें धीरे-धीरे, जानबूझकर घुमाईं, मेरी नजर खींच ली। 'आंखें ऊपर रखो, विक्टर,' उसने छेड़ा, आवाज़ में एक्सेंट जो मेरे नाम को धुएं की तरह लपेट रही थी। बॉल नेट के ऊपर रॉकेट की तरह उड़ी, मेरा डाइव लेट हो गया। पॉइंट उसका। हर रैली और तीव्र हो गई। वो ब्लॉक के लिए उछलती, बॉडी आर्च करती, फिर लैंड करते हुए कमर झटका देती जो मेरे खून को गर्म कर देता। मैं जोर से स्पाइक मारता, लेकिन वो डिग आउट कर लेती, मुस्कुराती। 'ये सब तेरे पास है?' पसीना उसके गले से टपक रहा था,...