नूर की रेत की कगार फुसफुसाहट

रेगिस्तान की रात ने हमें राज़ की तरह लपेट लिया, हवा ठंडी रेत और दूर के चमेली की खुशबू से भरी हुई। ठंड मेरी शर्ट से रिसकर मेरी बाहों पर रोंगटे खड़े कर रही थी, दिन की झुलसाने वाली गर्मी का साफ़ नज़राना जो लंबी ड्राइव से अभी भी मेरी हड्डियों में बसी हुई थी। मेरी जीभ पर सूखापन चखने लायक था, जीप के हर कोने में घुस चुकी लाल धूल का हल्का कड़वापन। नूर वादी के किनारे खड़ी थी, उसकी सिल्हूट अनंत तारों के खिलाफ़ तराशी हुई, जेट-काली बाल चाँद की हल्की रोशनी पकड़ते हुए सीधे उसके कूल्हे तक लहराते। उस पल मेरी नज़रें अम्मान में हमारी पहली मुलाकात पर चली गईं, कैफ़े की हंगामा भरी आवाज़ों को चीरती उसकी हँसी, वो हल्के भूरे आँखें मेरी आँखों में इस कदर जकड़ गईं जो मेरे सपनों को सताती रहीं। मैंने वादी रम की लाल रेत के टीले घंटों ड्राइव करके उसे यहाँ ढूँढा, चट्टानों में ये छिपा हुआ दरार जहाँ कोई कभी नहीं आता, जीपीएस और यादों से टेढ़े-मेढ़े रास्तों को नेविगेट करते हुए, हर मील के साथ व्हील पर मेरी पकड़ कसती गई क्योंकि उत्सुकता मेरे पेट में स्प्रिंग की तरह लपेटी जा रही थी। हमारी मैसेज़ ने हमें वापस जोड़ा, अनकही वादों से लबालब—रात के कन्फ़ेशन में लालसा, उन सीमाओं को टेस्ट करने के इशारे जो हम दोनों आज़माना चाहते थे, शब्द जो मुझे जगा रखते, अँधेरे में धड़कन तेज़। वो घूमी जब मेरी जीप का इंजन धीमा पड़ा, आखिरी गुर्राहट चट्टानों की दीवारों से गूँजकर चुप्पी में समा गई, उसके हल्के भूरे आँखें छायाओं के पार मेरी आँखों से टकराईं, तारों की रोशनी को पॉलिश्ड एम्बर की तरह चमकातीं। उसके मुस्कान में वो लालित्यपूर्ण गर्माहट थी, जगह की जंगलीपन में भी एलिगेंट, उसकी पतली काया सफ़ेद कफ़्तान में लिपटी जो उसके जैतूनी रंग की त्वचा से फुसफुसा...