नतалья की धुंध में पहली नज़र

धुंध कार्पेथियन पाइन्स से चिपकी हुई थी जैसे प्रेमी की सांस, भारी और अंतरंग, जब मैं अपनी अस्थायी टेंट के पास झाड़ियों में दुबका हुआ था, नम मिट्टी मेरी पैंट से रिस रही थी, पैरों तले कुचली हुई पाइन की सुइयों की तीखी, रेजिन वाली खुशबू ला रही थी। हवा ठंडी और गाढ़ी थी, कोहरे और दूर के बारिश के स्वाद वाली, मुझे लपेटे हुए जैसे कोई राज़ जो मुझे सुनने का नहीं था। मैं हफ्तों से इन पहाड़ों में भटक रहा था, जंगली खूबसूरती स्केच कर रहा था जो कोई शहर की गैलरी कैद नहीं कर सकती, मेरी उंगलियाँ चारकोल से सनी हुईं, ऊँटकट चोटियों के कटे हुए सिल्हूट्स को तूफानी आकाश के खिलाफ उकेरते हुए, हर लाइन एक बेताब कोशिश जो मेरी रूह को पुकारने वाली क्षणिक जंगलीपन को थामने की। एकांत मेरा साथी था, एक शांत दर्द जो इलाके की विशाल खालीपन को आईना दिखाता था, जब तक वो पल न आया जब वो प्रकट हुई। नतалья वोल्कोव, भले ही मुझे उसका नाम अभी न पता था, उसकी मौजूदगी सन्नाटे को चीर गई जैसे मोनोक्रोम कैनवास पर जीवंत गुलाबी का ब्रशस्ट्रोक। वो कोहरे से निकली जैसे कोई भूली हुई मिथक की दृष्टि, उसके लंबे गहरे भूरे बाल रेट्रो फ्लिप्ड एंड्स के साथ झूलते हुए जब वो टपकती डालियों तले जानबूझकर आकर्षक चाल से चली, पानी की बूंदों की हल्की खटपट उसके कदमों की गूंज रही थी, हर कदम मिट्टी के पेट्रिकोर की ताज़ा लहर छोड़ता जो हवा पर बहते उसके परफ्यूम की हल्की फूलों वाली खुशबू से मिलती। वो एलिगेंट थी, रहस्यमयी, उसकी पतली काया एक फिटेड ऊनी स्वेटर और हाई-वेस्टेड स्कर्ट में लिपटी जो उसकी गोरी त्वचा और संकरी कमर को चिपक रही थी, कपड़ा धुंध से थोड़ा भीगा हुआ, बस इतना चिपका कि नीचे की लचीली वक्रताओं का इशारा करे बिना ज्यादा खोले। 5'6" की,...