नतалья की कोहरे से ढकी एकांतता

कोहरा कार्पेथियन की चोटियों से चिपका रहा था जैसे प्रेमी की सांस, भारी और घनिष्ठ, ऊबड़-खाबड़ चट्टानों और प्राचीन पाइनों को लपेटे हुए एक चादर में जो बाहर की दुनिया को गूंगा कर देती थी। हर बूंद मेरी त्वचा पर बस जाती थी जैसे गुप्त फुसफुसाहट, ठंडी और जिद्दी, मेरी जैकेट के खुरदुरे ऊन से रिसती हुई जब मैं हिलता। ये कोहरा उस दूरस्थ केबिन को ढके हुए था जहां नतалья वोल्कोव चित्रकारी करने को छिपी हुई थी, एक आश्रय जो पुरानी लकड़ी से तराशा गया था जो सदियों के तूफानों का सामना कर चुका था। मैं, दमित्रो कोवालेंको, हमेशा की तरह परिधि की गश्त कर रहा था, मेरी बूटें नम मिट्टी पर चुपचाप, हर सावधान कदम के साथ हल्के से काई भरी जमीन में धंसती हुईं, राइफल कंधे पर लटकी हुई, उसका वजन इस अनंत पहरेदारी में मेरा पुराना साथी। हवा में पाइन रेजिन की तीखी महक और गीली मिट्टी की मिली हुई थी, कोहरे से गूंजती एक अकेले ईगल की दूर की पुकार के साथ। उसे नहीं पता था कि मैं पेड़ों की लाइन से उसे देख रहा हूं, छायादार तनों के बीच छिपा हुआ जहां कोहरा जंगल के भूतों की तरह मुड़ता था, वो सुंदर सिल्हूट कैनवास पर झुका हुआ, उसकी मुद्रा गहन एकाग्रता की, ब्रश पाइनों की कामुक उभार को कैद करता हुआ—उनकी मुड़ी हुई शक्लें एक औरत के शरीर की वक्रताओं की तरह ऊपर-नीचे होती हुईं विश्राम में। उसके लंबे गहरे भूरे बाल रेट्रो फ्लिप्ड एंड्स वाले पीठ पर लहरा रहे थे, हर आर्म स्ट्रोक के साथ हल्के से झूलते हुए, छतरी से छनती हल्की रोशनी पकड़ते हुए, कुछ लटें पॉलिश कॉपर और गहरे महोगनी में बदल जातीं। मैं खुद उस ब्रश के स्ट्रोक को महसूस कर सकता था, कैनवास पर नाचते हुए, बनावटें जगाता हुआ जो सालों से मैंने छुई नहीं थीं। कुछ मुझमें...