नतалья का चुराया स्कार्फ का बदला

ब्यूनस आयर्स की रात शहर की कच्ची ऊर्जा से धड़क रही थी, नम हवा में चमेली की खुशबू और दूर बरसात की महक घुली हुई। मैंने नतалья का हाथ कसकर पकड़ा जब हम संकरी सीढ़ियों से ऊपर छत की मिलोंगा की तरफ दौड़े, उसके लंबे लहराते भूरे बाल पीछे की ओर क्रोध का झंडा लहराते हुए। वो लानत वाली स्कार्फ—उसकी बाबुष्का, उसकी रूसी दादी की रेशमी विरासत, इस विदेशी टैंगो दुनिया में उसके अलग-थलग अतीत का प्रतीक—नीचे के फ्लोर शो के दौरान किसी घिनौने प्रतिद्वंद्वी डांसर ने छीन ली थी। नतалья की ग्रे आँखें इतनी तीव्रता से जल रही थीं कि मेरा दिल जोरों से धड़क उठा। 25 साल की ये पतली रूसी पटाखा, 5'6" शुद्ध जुनून, अर्जेंटीना के अंडरग्राउंड टैंगो सीन में अपनी जगह काट चुकी थी, लेकिन आज रात, अलगाव का खोल फट गया बदले में। हम छत पर फूट पड़े, गमलों में रखे पाम के बीच तारों पर लगी परी लाइट्स जोड़ों के गले मिले अंतरंग आलिंगन पर सुनहरी चमक बिखेर रही थीं। बैंडोनियन चीख रहा था, ड्रम दिल की धड़कनों की तरह धड़क रहे थे, और हवा में फुसफुसाती कामुकताएँ गूंज रही थीं। सिगरेटों का धुआँ उड़ रहा था, इत्र और पसीने से मिलता हुआ। नतалья ने भीड़ को स्कैन किया, उसका गोरा अंडाकार चेहरा दृढ़ संकल्प से भरा, मध्यम चुचियाँ उसके पारदर्शी काले ब्लाउज के नीचे हर तेज साँस के साथ ऊपर उठ रही। वहाँ था वो—कार्लोस, वो घमंडी अर्जेंटीनी चोर, एक टेबल पर मुस्कुराता हुआ, स्कार्फ उसके कंधे पर ताने भरे अंदाज में लिपटा। वो वही प्रतिद्वंद्वी था जिसने उसके 'विदेशी' स्टेप्स का मजाक उड़ाया था, गिग्स से उसे हटाने की कोशिश की। लेकिन नतалья पीछे नहीं हटी। उसका शरीर, एथलेटिक पतली पूर्णता, साँप की तरह लपेटा हुआ तन गया हमला करने को तैयार। मैंने उसके से निकलती गर्मी महसूस की, वो जुनूनी केंद्र...