तारा पूजा की कगार का सामना करती है

तारा के अपार्टमेंट का दरवाजा खुला, और वहाँ वह खड़ी थी, हॉल की गर्म रोशनी में घिरी हुई, उसके गहरे लाल बाल विंटेज विक्ट्री रोल्स में बंधे हुए जो उसे हमेशा चालीस के दशक के पिनअप कैलेंडर से निकली हुई लगाते थे। नरम एम्बर लाइट उसके चमकदार बालों को पकड़ती, उन्हें पॉलिश्ड महोगनी की तरह चमकाती, और मैं उसके सिर को स्वागत में झुकाते हुए कर्ल्स की हल्की सरसराहट सुन सकता था। बाईस साल की, गोरी त्वचा पर झाइयाँ बिखरी हुईं और वे तेज नीली आँखें मेरी तरफ जमी हुईं, वह एक दृश्य थी जो मुझे व्हिस्की के शॉट की तरह लगी—मुलायम, तीखी, नजर हटाने लायक नहीं। मेरा दिल तुरंत तेज धड़कने लगा, गर्मी की लहर मेरी नसों में दौड़ गई क्योंकि उसकी नजर ने मुझे कैदी बना लिया, वे आँखें शरारत और वादे के मिश्रण से चमक रही थीं जो मेरी छाती को उत्सुकता से कस रही थीं। उसने साधारण काली स्लिप ड्रेस पहनी थी जो उसके पतले बदन से चिपकी हुई थी, घुटनों तक का हेम उसके जांघों को छूता हुआ बिना कोशिश के छेड़ता। कपड़ा उसके वक्रों से चिपका हुआ था जैसे दूसरी त्वचा, हर हल्की हलचल के साथ उसके पैरों से रगड़ता, और मैं खुद को उसके नीचे की मुलायमियत की कल्पना करते पाया, यह सोचते हुए कि वह मेरे स्पर्श के आगे कैसे झुक जाएगी। 'ईमॉन,' उसने कहा, उसकी आइरिश लहजा मेरे नाम को धुएँ की तरह लपेटते हुए, 'तू आ गया।' उसकी आवाज़, संगीतमय और गर्म, मेरी रीढ़ में सिहरन भेज दी, किसी गले लगाने से भी ज्यादा अंतरंग रूप से मुझे लपेटते हुए। मैं अंदर कदम रखा, उसकी खुशबू—वेनिला और कुछ फूलों वाली—मुझे लपेटते हुए जब उसने दरवाजा बंद किया। यह नशे वाली थी, उसके स्पेस से ताजी लिनेन की हल्की महक के साथ मिलकर, हर साँस के साथ मुझे उसके संसार में...