डायना का जोखिम भरी एक्सपोजर की छाया

हवा प्राचीन नज़ारे पर ज़ोर से फूटी, नीचे दूर के पैदल यात्रियों की धीमी गूंज लाती हुई। हवा मेरी त्वचा को काटती हुई ठंडी थी, चीड़ की राल की तीखी महक और धुंध से भरी घाटी से उठती मिट्टी की नमी से लदी, जो नीचे हरी विस्तार में शब्दों को ही निगल लेती लगती थी। मेरा दिल धड़का, सिर्फ़ हमारे पैरों के नीचे की गहरी खाई से नहीं, बल्कि उसके नज़रों में उमड़ते तूफ़ान से, जिसे मैं डरता भी था और चाहता भी। डायना वहाँ खड़ी थी, उसके लंबे देवी जूड़े हवा में काले साँपों की तरह नाचते हुए, वो रेशमी स्कार्फ अपनी छाती से चिपकाए हुए जैसे वो उसे दुनिया से बचा सकता। उस पल मैंने उसे निगल लिया—उसकी गोरी त्वचा पुराने ग्रे पत्थर के ख़िलाफ़ चमकती हुई, वो पतली 5'6" काया एक शानदार तनाव के साथ खड़ी, जो मेरी छाती को इच्छा और पछतावे से कस देती। यादें बिन बुलाए चमकीं: कल रात का छायादार कोना, उसका बदन मेरे स्पर्श तले उत्तेजना में मुड़ा हुआ, कैमरा उसके सबसे बेपरवाह सौंदर्य को कच्ची अंतरंगता की चमकों में कैद करता। उसके ग्रे-नीले आँखें मेरी आँखों में जमीं, आरोप और कुछ गहरे से भरी तूफ़ानी, जिसने मेरी नब्ज़ को गरजने पर मजबूर कर दिया। वो आँखें, कार्पेथियन के उथले आकाशों जैसी, दर्द और भूख की परतें लिए जो मुझे बेरहमी से खींचतीं। हम खंडहरों की रोमांचकता का पीछा करते यहाँ आए थे, वो खतरनाक कगार जहाँ घाटी धुंध में लिपटी हरियाली में गायब हो जाती, लेकिन अब लगता था हम कुछ कहीं ज़्यादा खतरनाक की कगार पर झूल रहे थे। खुद खंडहर भूले हुए साम्राज्यों की फुसफुसाहट करते, उनकी ढहती दीवारें हमें झूठी एकांत की गोद में लिये, जबकि हवा मेरी जैकेट खींचती, याद दिलाती कि हम कितने खुले थे। उसे लीक का डर था—कल रात जुनून की गर्मी में मैंने...