जूलिया का ब्लैकमेल का जाल खिलता है

मैं विश्वास नहीं कर पाया कि लिना ने ये कर दिखाया। पास के इन पर जकूजी शाम की मद्धम रोशनी में भाप उछाल रहा था, आइवी से ढके पत्थर की दीवारों से घिरे निजी आंगन में छिपा हुआ। हवा क्लोरीन और रात में खिलने वाली जस्मीन की खुशबू से भरी थी, पानी उफन रहा था जैसे निषिद्ध गर्माहट का वादा। जूलिया जानसेन ठीक वैसा ही पहुंची जैसा लिना ने भविष्यवाणी की थी, उसकी पतली काया डूबते सूरज के मुकाबले में सिल्हूट बनी हुई। 24 साल की ये डच हसीना वैसी ही रहस्यमयी अदा से चल रही थी जो हमेशा मुझे मोहित कर देती—हल्के भूरे, थोड़े लहराते लंबे बाल हल्के झूल रहे, हरी आंखें चिंता और कुछ गहरे, नशे की तरह के मिश्रण से चौड़ी। उसकी गोरी त्वचा नरम रोशनी में चमक रही, अंडाकार चेहरा उन जादुई लहरों से घिरा, 5'6" पतली बॉडी सादे सफेद सनड्रेस में लिपटी जो नीचे के मध्यम गोलाइयों का इशारा दे रही थी। लीना, मेरी ज्वालामुखी सी साथी अपनी तीखी जर्मन शक्ल और हुक्म चलाने वाली मौजूदगी के साथ, पहले से जकूजी में लेटी हुई थी, उसके काले बाल पीछे चिपके, होंठों पर चालाक मुस्कान। वो अपना फोन हथियार की तरह थामे हुए थी, फेस्टिवल का वीडियो स्क्रीन पर रुका हुआ—जूलिया जंगली बेताबी के पल में कैद, हमेशा के लिए। 'आ जाओ अंदर, जूलिया,' लिना ने पुकारा, आवाज रेशमी लेकिन इस्पात की धार वाली। 'हम नहीं चाहेंगे ना कि ये छोटा क्लिप थियो तक पहुंच जाए?' जूलिया किनारे पर ठिठकी, उंगलियां अपनी ड्रेस के किनारे मरोड़ रही, लेकिन खिंचाव अनदेखा न था। मैं पानी से देख रहा था, दिल धड़क रहा, लिना के जाल में जितना जूलिया खींची गई उतना ही खुद भी। भाप सुस्त घुमावों में उठ रही, मेरे पेट में लिपटते तनाव की नकल कर रही। जूलिया की जोखिम की लत, वो रहस्यमयी चिंगारी...