जूलिया का फेस्टिवल निषिद्ध लपटें

लिसे ट्यूलिप फेस्टिवल डच स्प्रिंग आकाश तले जीवंत जीवन से धड़क रहा था, लाल, पीले और बैंगनी ट्यूलिपों के खेत अनंत तक फैले हुए जैसे जीवित ताना-बाना। जूलिया जानसेन, 24 साल की डच जादूगरनी अपनी मनमौजी आकर्षण के साथ, वीआईपी लाउंज में सरक रही थी एक कॉस्ट्यूम में जो ऐतिहासिक मोह को आधुनिक छेड़छाड़ से मिला रही थी—निचला कट वाली किसान ब्लाउज ट्यूलिप मोटिफ्स से कढ़ी हुई, जो ऊंचे स्लिट वाली बहती स्कर्ट के साथ जोड़ी गई थी जो उसके पतले जांघों पर ऊंची चढ़ी हुई थी, हर कदम पर गोरी त्वचा की झलकियां दिखाती। उसके लंबे, हल्के लहरदार हल्के भूरे बाल नरम लहरों में पीठ पर बह रहे थे, सूर्यास्त की सुनहरी छटा पकड़ते हुए। हरी आंखें शरारती शरारत से चमक रही थीं जब वह एलीट मेहमानों के लिए मसालेदार वाइन और स्ट्रूपवाफेल्स की ट्रे संभाले हुए थी। थियो हैरिंगटन, लंबा ब्रिटिश उद्यमी शरारती मुस्कान के साथ, अप्रत्याशित रूप से लौटा था, उसकी आंखें भीड़ भरी बालकनी के पार से उस पर टिक गईं। उसने साधारण काली मास्क पहनी थी, फेस्टिवल के मास्करेड थीम को जोड़ते हुए, उसकी मौजूदगी उनकी आखिरी गर्म मुठभेड़ की यादें जगा रही थी। जूलिया को अपने पतले 5'6" कद में एक परिचित रोमांच की लहर महसूस हुई, उसके मध्यम बूब्स पतली कपड़े के नीचे तेज सांसों से ऊपर उठ रहे थे। लेकिन छायाओं में छिपा था एलियास वैन डर बर्ग, उसका कब्जे वाला डच एक्स-लवर, उसकी काली आंखें बदले की आग से जल रही थीं। उसने भी मास्क पहना था, पास खड़े एक मोटे दोस्त से फुसफुसा रहा था, उनकी नजरें जूलिया के अंडाकार चेहरे और संकरी कमर पर शिकारी। आतिशबाजियां दूर पटाखों की तरह फटने लगीं, आकाश को विस्फोटक रंगों से रंगते हुए जो उबलते तनाव को प्रतिबिंबित कर रही थीं। जूलिया का दिल धड़का जब उसने थियो को गिलास सर्व किया, उनकी...