छायादार भंडार में विदा का जागरण

मैं जीर्ण दाख की बाड़ी के किनारे खड़ा था, टस्कन आकाश अपनी फुर्ती छोड़ रहा था मोटी-मोटी बारिश की चादरों में जो उगी हुई लताओं पर ईश्वरीय न्याय की तरह बरस रही थी। यह एस्टेट सालों से मेरा क्षेत्र था, बेहतर दिनों का उपेक्षित अवशेष, इसकी पत्थर की दीवारें लंबे फीकी पड़ चुकी शान की गोपनीय बातें फुसफुसा रही थीं। मेरी चाची लिविया की मौत ने इस अजनबी को यहाँ ला दिया था—विदा बख्तियारी, उसकी दूर की भतीजी फारस से, जो सड़न और भूतों को विरासत में पा रही थी। मैं छायादार बरामदे से देख रहा था जब उसकी कार कीचड़ में चिलचिलाती हुई आई, हेडलाइट्स तेज बारिश को चीरती हुई जैसे हताश अपीलें। वह बाहर निकली, 19 साल की एक दृष्टि, उसका एथलेटिक पतला बदन भीगे हुए सफेद ब्लाउज में लिपटा हुआ जो उसके मध्यम स्तनों से चिपक गया था, जैतूनी त्वचा तूफान के हमले के नीचे चमक रही थी। लंबे लहराते गहरे भूरे बाल गीले लटकों में उसके अंडाकार चेहरे पर बिखर गए, हेज़ल आँखें शोक और अनिश्चितता से चौड़ी। 5'6" की ऊँचाई पर, वह स्वतंत्र-आत्मा वाली अनुग्रह से चल रही थी जो अराजकता को चुनौती दे रही थी, उसकी संकरी कमर उसके सहज कामुकता से झूलते कूल्हों को उभार रही थी। हवा ने उसकी स्कर्ट को उसके सुडौल पैरों से सटा दिया, शोकाकुल के नीचे साहसी को संकेत देते हुए। मैंने एक हलचल महसूस की, अनचाही, जब वह एक पुराने लॉकेट को थामे हुए, बिजली के खिलाफ उसके होंठ खुले हुए गैस्प में। इस जगह ने पहले जुनून देखे थे—भंडारों में लिविया के प्रेमियों की अफवाहें—लेकिन विदा? वह महल को सावधानी से तलाश रही थी, बारिश उसके जैसे आँसू टपक रही थी, उस पर नजरों से अनजान। मैं टिका रहा, दिल तूफान से धड़क रहा, जानते हुए कि नीचे का छायादार भंडार शराब से ज्यादा रखता था;...