क्लारा का रोडसाइड समर्पण

बारिश से भीगी हाईवे उत्तर की ओर फैली हुई थी फेस्टिवल की लाइट्स की तरफ जो हम पीछा कर रहे थे, लेकिन मेरे पास बैठी क्लारा ही मेरी सारी अटेंशन खींच रही थी, उसकी मौजूदगी एक मैग्नेटिक पुल थी जो गीली एस्फाल्ट पर टायरों की एकसमान गुनगुनाहट और दूर के आसमानी गड़गड़ाहट को दबा रही थी। उसके शहद जैसे सुनहरे ब्लॉन्ड कर्ल्स उसके ढीले अपडू से बाहर निकल आए थे, उन चौड़ी नीली आंखों को फ्रेम कर रहे थे जो थकान और कुछ ज्यादा चमकदार, ज्यादा जिंदा चमक के मिक्स से झिलमिला रही थीं, वो आंखें जो लंबी ड्राइव के दौरान रियरव्यू मिरर में मेरी आंखों से एक ज्यादा बार टकराई थीं, वो थॉट्स जगाती हुईं जो मैं दबाने की कोशिश कर रहा था लेकिन नहीं दबा पाया। हम घंटों से ड्राइव कर रहे थे, मेरे हाथ व्हील पर स्टेडी थे भले ही कंधों में थकान उतर रही थी, उसकी हंसी कार को बादलों से टूटती धूप की तरह भर रही थी, वो संक्रामक आवाज मुझे लपेट रही थी, रोड की टेंशन को कम कर रही थी और कुछ गहरा, ज्यादा प्राइमल जगा रही थी। वो इस क्रेजी मॉडलिंग और म्यूजिक फेस्टिवल की दुनिया में मेरी प्रोटेज थी, स्वीट और जेनुइन, उसका स्लिम फ्रेम पैसेंजर सीट में कर्ल होकर बैठा था सिंपल व्हाइट टैंक टॉप और डेनिम शॉर्ट्स पहने हुए जो उसकी फेयर स्किन को ठीक उतना ही हग कर रहे थे जितना टीज करने के लिए काफी था, नम हवा में फैब्रिक थोड़ा चिपक रहा था, नीचे की सॉफ्ट कर्व्स का हिंट दे रहा था। जब डस्‍क के ठीक बाद टायर फट गया, हमें इंटरस्टेट के किनारे इस जर्जर मोटल में खींच लिया तेज झटके के साथ जो हमें आगे झोंक दिया, दिल धड़कते हुए, मैंने तुरंत शिफ्ट महसूस किया, रिलेंटलेस जर्नी से एक इंटीमेट डिटोर की ओर जो...