क्रिस्टीन की लहराती परछाइयाँ

उसके टर्नो गाउन का रेशम पवेलियन के गेज़ी पर्दों से छनती लालटेन की रोशनी पकड़ रहा था, क्रिस्टीन की शहद जैसी त्वचा पर लहराती परछाइयाँ डालते हुए, वो परछाइयाँ उसके शरीर के हल्के झूलने के साथ नाचती हुई लग रही थीं, मेरी नजर को शालीनता की इजाजत से ज्यादा देर टिकाए रखने के लिए आमंत्रित करती हुईं। हवा में रात में खिलने वाली सैंपागुइता की खुशबू और बाहर फिएस्टा से आ रही भुनी हुई स्ट्रीट मीट्स की महक भारी थी, जो ठीक स्टार्च की हुई पिना फैब्रिक की हल्की साफ सुगंध से मिल रही थी। वो साइड-रूम के बीच में खड़ी थी, फिएस्टा के गुम्फा ड्रम और हँसी चौक से रिसकर आ रही थी, जैसे कोई दिल की धड़कन हमें करीब खींच रही हो, हर धड़कन मेरी छाती में गूंज रही थी, मेरी नसों में तेज होती धड़कन के साथ ताल मिलाती हुई। मैं अपनी आँखें उस फैब्रिक से हटा नहीं पाया जो उसके पतले बदन पर लहरा रहा था, नाजुक तितली जैसी बाजूएँ उसके सुंदर बाजुओं को फ्रेम कर रही थीं, उसके गहरे भूरे कर्ल्स एक तरफ घने जमा हुए, कंधे पर लंबे लहराते गिरे हुए, चमकदार लहरों में रोशनी पकड़ते हुए जो छूने को, उंगलियों में लिपटाने को ललचा रहे थे। चौबीस साल की, उन गहरे भूरे आँखों में रात से गहरे राज छिपे हुए, वो एक दर्शन थी—खड़ी हुई, लेकिन नीचे कुछ उबल रहा था, एक सुंदर आग जो भड़कने को बेताब थी, एक गर्मी जो मैं लगभग महसूस कर सकता था जो उससे निकल रही थी, मुझे परवाने की तरह खींच रही थी। मेरे दिमाग में उस गाउन के नीचे क्या है इसकी कल्पनाएँ दौड़ रही थीं, मुझमें दर्जी का प्रोफेशनल आदमी और वो मर्द जो उसे पूरी तरह खोलना चाहता था, दोनों लड़ रहे थे। मेरी उंगलियाँ रेशम के रास्ते को ट्रेस करने को बेचैन...